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随着季节演变，陆地和海洋出现温度差距，因而形成的大尺度风系统，就是季候风。在冬天，亚洲大陆迅速冷却，导致其中部十分寒冷。当冷空气集结，气压上升，一股巨大的大陆性反气旋便在西伯利亚形成。青藏高原则构成一个有效的天然屏障，阻碍这股反气旋内的冷空气向南伸展。有时，在高空扰动气流影响下，冷空气会南下横过中国。这些冬季季候风寒潮，最后为华南沿岸带来一阵阵的冷空气。在冬季不同时间，随各天气系统的配合，寒潮可从北面、东北面或东面抵达香港。

在夏天，亚洲大陆受到太阳的强烈照射，地面温度升高，其上的空气受热，于是膨胀和上升，一个长期维持的低压区便在亚洲中部形成。当温暖潮湿的空气从印度洋及南海吹向这个低压区时，亚洲南部及东南部便受到夏季季候风的影响。

与热带气旋比较，季候风一般较为持久，往往会延续多天。在较强的冬季季候风寒潮影响下，华南沿岸海域常会出现烈风程度的东北风。但香港境内不一定会受到这些烈风的影响，尤其是在大厦林立的市区或在受到地形遮挡的地方。

在冬季季候风影响华南沿岸的时候，间中会有热带气旋横过南海，并于香港以南掠过。这时候，大陆性反气旋和热带气旋间的巨大气压差距，会导致香港的风力更为增强。