语源
巴列维语（Pahlavi）的维齐尔一词在中古波斯语里是“域切尔”（Vichir） ，源自阿维斯陀语的“域切拉”（Vichira），解作判决者或仲裁者。在语言学上，这与拉丁语的维卡里乌斯（Vicarius）有关。维齐尔在1562年成为英语，译自土耳其语的维西尔（Vezir，“顾问”）及阿拉伯语的华西尔（Wazir，“负责者” ），其词根华察拉（Wazara，“承受”）衍生自波斯语维齐尔（Vazier） 。
沿革
据考证，此称源自波斯萨珊王朝的官制。8世纪中期，阿拔斯王朝第二任哈里发曼苏尔(754～775在位)效法波斯帝国的行政管理制度，始设“维齐尔”官职，作为哈里发的首席大臣，秉承哈里发的意志，行使国家行政权力，处理国务和宗教事务。维齐尔有权代表哈里发主持国务会议，领导和管理政府各职能部门及各部大臣，对各行省总督及法官的任免提出意见，报哈里发批准。波斯的巴尔马克家族成员曾担任阿拔斯王朝三代哈里发的首席大臣，控制着哈里发国家的实权。伊斯兰教法学家马沃尔迪(al-Mawardi，974～1058)把阿拔斯王朝“维齐尔”的职权分为两类：一类是无限权力，称“塔夫威德”(Tafwid)，除王储的任命外，掌管哈里发授予的一切权力，一类是有限权力，称“坦菲兹”(Tanfidh)，没有创制权，只执行哈里发的一切命令，遵循他的各种指示。在第十八任哈里发穆格泰迪尔(908～932在位)时，维齐尔的职位为总司令(Amir al-Umari’)所取代，并由布韦希人首领所担任，掌管了哈里发的一切权力。1258年阿拔斯王朝灭亡后，在各地一些独立的穆斯林王朝设有此职，指宫廷大臣或泛指国家的高级行政官员。约1380年，奥斯曼帝国苏丹把“维齐尔”称号授予一名军队最高司令官。此后，“维齐尔”表示国家行政机构的最高职位，有些宫廷大臣也有此称号。在苏丹穆罕默德一世(1401～1421在位)时，称首席大臣为“大维齐尔”，全权代表苏丹行使一切权力。1922年土耳其资产阶级革命后，宣布废除苏丹制，“维齐尔”称号也随之消失。该词今指“部长”或王国“大臣”。
维齐尔在各伊斯兰国家
在奥斯曼帝国时期，大维奇尔实际上行使总理的权力，其权力仅次于苏丹（许多苏丹都将政务交给大维奇尔处理）。大维奇尔亦是帝国议会底万的首领。
旧时信奉伊斯兰教的伊朗，沙阿政权的总理一般称为“维齐尔-伊·阿赞”（大维奇尔），亦有阿德贝格（Atabeg）及沙达·阿赞的称号。另外，多位内阁部长级大臣有“维齐尔”的衔头，如“维齐尔·达夫泰尔”（财政大臣）。
摩洛哥曾行苏丹制，故有“萨德尔·阿赞”（Sadr al-A'zam，大维奇尔）一职直至1955年11月22日，在1955年12月7日被总理取缔其职能。维齐尔成为国家部长的称号。
汉志王国（并入现今的沙特阿拉伯）在采用哈里发制时设维齐尔一职。
处于摄政统治的突尼斯在胡珊尼德王朝（Husainid Dynasty）下的大臣有以下的名号：
华西尔·阿科巴（Wazir al-Akbar）：大臣（相当于大维奇尔、总理）
华西尔·阿马拉（Wazir al-'Amala）：内政大臣
华西尔·巴赫尔（Wazir al-Bahr）：海军大臣
华西尔·哈比（Wazir al-Harb）：军事大臣
华西尔·伊斯提斯哈拉（Wazir al-Istishara）：议会长
华西尔·瓦德拉（Wazir ud-Daula）：国家大臣
华西尔·乌修罗（Wazir us-Shura）：私人顾问
阿曼苏丹的首席大臣有“华西尔”的称号，1970年改为总理。
桑给巴尔苏丹的维齐尔多由英国人担任。
索科托苏丹之下设有大维奇尔一职，但现今对此仍有争议。
在前殖民及殖民时期的印度，许多统治者都以维齐尔为首席大臣。
处于苏丹制时的马尔代夫，总理有“波杜·维奇尔”（Bodu Vizier）的称号，多位内阁部长级大臣有“维齐尔连”（vazierin）的称号。
阿卜达里王朝时的阿富汗，总理有“维齐尔·阿赞”（Vazīr-e Azam）的称号。
历史上的错误用法
历史学家会运用现代词汇于一些根据性不足的头衔。
古埃及由法老委任的最高级政府官员执行宰相的功能，这职位被现代学家称为维齐尔。有一段时期，古埃及的国家行政由两位官员分别主管，维齐尔一词又用于上埃及及下埃及的主管官员，因此有北维齐尔（下埃及，即尼罗河三角洲）及南维齐尔（上埃及）。后来努比亚总督（军事长官，有时由法老王子担任）及阿蒙大祭司崛起，使法老失去了实际政治影响力。
圣经现代译本创世记第四十一节里，雅各的第十一名儿子约瑟是法老的维齐尔，在同一章节，法老赐名给约瑟，叫撒发那忒巴内亚（Zaphenath-paneah）。
匈人的维齐尔是二等官员，其正式地位不明，只知道他们是皇室顾问。
君王头衔
1702年，印度一个叫柬吉拉（Janjira）的国家成立，六位统治者都辅以“华西尔”的名号，直至地位更高的名号纳瓦布（Nawab）被采用。
著名的维齐尔
卡扎尔王朝的埃米尔·卡比尔（Amir Kabir）
伽色尼王国的埃米尔·夏辛历（Amir Hasanak）
塞尔柱王朝马里克·沙一世时的尼札姆·穆尔克（Malik Shah I）
阿拔斯王朝哈伦·拉希德时的叶哈雅·伊本·哈立德（Yahya ibn Khalid）
萨珊王朝沙阿库思老一世时的波苏尔（Burzoe）
电子游戏
在育碧于2003年至2007年发行的电子游戏波斯王子三部曲中，维齐尔作为印度王的宰相，是波斯王子：时之沙和波斯王子：武者之心两作的反派主角。
对国际象棋的影响
沙特兰兹是国际象棋的前身，当中相对于国际象棋后（远较国际象棋的后为弱）的棋子称为“华西尔” 。现今，后的棋子在匈牙利语称为“维沙”（vezér），在波斯语称为“维齐尔”。
