非饱和带又称包气带或通气带。指地下水位以上、土壤水分含量小于饱和含水量的土层。在均质多孔介质中，流体的重力与大气压力相等的介面为地下水位，是一个浸润曲面，其含水量接近饱和含水量。地下水位是非饱和带与饱和带的分界面。非饱和带是土、水、气三者并存的一个复杂系统，水分的运移符合扩散理论。受固体颗粒表面水引力的作用，其压力表现为负压力，大小与土壤水分含量的大小成反比。非饱和带中土壤水分运动机理是四水转换研究的一个主要对象，土壤学家、水文学家和水文地质学家都从事这方面的研究，一些计算方法（如一维、二维有限差分方法）也被引入。