水文图集是根据水文观测资料和科研成果资料综合研制而成。一般包括降水、蒸发、地表径流、地下水、水质、暴雨、泥沙和冰情等水文要素图，也包括河流、水系和水文测站分布图等。水文要素图系统地反映出水文特征的地区变化规律，是编制水利、农业、城市建设、工矿和交通等各类规划的重要参考资料，也可供水文、气象和地理等科学研究和教学应用。

水文图集

从1955年起中国科学院、水利电力部水利水电科学研究院水文研究所，在各省(区)水利部门的配合下，编制了中国年雨量和年径流图表，中国暴雨参数图表。1957年中国科学院地理研究所发表了郭敬辉主编的中国地表径流等值线图。从1958年起水利水电科学研究院开始主编全国和各省（区）的水文图集，于1963年正式出版了《中国水文图集》。这一图集共有各种水文要素图70幅，第一次比较系统全面地反映了中国各地降水、径流、蒸发、暴雨、洪水、泥沙、水质和冰情等水文特征的地区变化规律，水文测站分布和增长情况。

70年代以后，美国、苏联和墨西哥等国新的水图和水文图集先后出版，除水资源和水的利用外，还有水污染、水质、水源保护、水法和水上旅游等图幅，比早期出版的图集内容更丰富。1977年联合国教科文组织和世界气象组织联合出版了《水文图集编制指南》，汇编了世界各国已出版的各种水文图集的目录。