人物生平
平反太子车千秋最初担任护卫汉高祖陵寝的郎官。汉武帝征和二年（前90年），汉武帝的太子刘据因受江充谗言陷害而败亡。
过了很久，车千秋上呈事关重大的紧急情况的奏书，为刘据鸣冤，说：“儿子擅自动用父亲的军队，按罪当打板子，天子的儿子因过错杀人，算什么罪呢？臣曾经梦见一位白头发老人，告诉我该怎样定罪。”当时汉武帝已经清楚地知道刘据发兵是出于惶恐，并没有反叛的意图，看到车千秋的上书，就深有感触而醒悟过来，于是召见车千秋。车千秋上前拜见武帝，武帝见车千秋身高八尺多，体貌俊美，很喜欢他，对他说：“父子之间的事情，别人是很难说话的，祇有您明白其实不是这样。这是高庙的神灵让您来开导我，您就应当成为我的辅佐。”立即下令封车千秋为大鸿胪。
受人非议过了几个月后，车千秋接替刘屈牦担任丞相，封为富民侯。车千秋没有别的才能经术学问，也没有什么功绩和资历，只不过凭一句话使武帝醒悟到太子死得冤枉，旬月之间就做宰相封侯，世上未曾有过。后来汉朝的使者出使匈奴，匈奴单于问他说：“听说汉朝新任命一位丞相，他因为什么得到丞相的职位呢?”使者回答说：“因为上书言事的缘故。”单于说：“假如这样，汉朝设置丞相，就是不用贤才，随便一个男子上书就能得到了。”使者回来后，向武帝汇报了单于说的话。武帝认为这个使者有辱使命，想把他交给官吏处置。过了好久，才释放了他。[1]
劝上施恩车千秋为人敦厚，富有智谋，在丞相的位上很称职，超过他前后的几位。车千秋刚开始主持丞相工作，看到武帝连年追究太子冤死一案，被杀和受罚的人非常多，群臣百姓都提心吊胆，车千秋想宽解皇上的思想，安慰广大吏民。于是就和御史、中二千石一起给武帝祝寿，赞颂皇上的美德，劝皇上广施恩惠，减缓刑罚，欣赏音乐，怡养精神，为了天下人民而自寻娱乐欢快。武帝答复说：“我不施恩德，开始于左丞相刘屈牦和贰师将军李广利暗中谋逆作乱，巫蛊之祸殃及士大夫，我一天只吃一顿饭已经好几个月了，还听什么音乐？经常在心裹哀痛和太子战死的士大夫，已经过去的事情，也不便再追究了。虽然如此，巫蛊之祸刚发生时，诏令丞相、椒史督责郡守寻找收捕。廷尉审理，但也没听到九卿、廷尉查问出来什么。从前，江充审讯甘泉宫的人，又转到未央宫皇后住的椒房殿，以及后来公孙敬声之辈、李禹之流阴谋勾引匈奴，有关官员也没有发现什么罪证，现在丞相亲自挖掘兰台查验巫蛊，清楚地知道有巫蛊存在。直到现在还有巫师施行巫蛊妖术不止，邪贼侵身，远近都有巫师暗施巫蛊，我感到惭愧得很，还有什么值得祝寿的呢？敬谢你们的好意，我不端你们献的祝寿酒！请告知丞相、二千石官各回各的官舍。《尚书。周书．洪范》[2]上说：‘不要偏执，不要袒护，圣王的道坦荡无阻。不要因为这件事再上奏了。
忠厚自洁一年多以后，武帝病重，立钩弋夫人生的皇子为太子，命大将军霍光、车骑将军金日磾、御史大夫桑弘羊和丞相车千秋，一起接受遣诏，辅助教导幼主刘弗陵。汉武帝驾崩，昭帝刚即位时，不能处理政事，朝政全部由大将军霍光决断。车千秋位居丞相，忠谨敦厚而有德。每逢公卿大臣朝会，霍光就对车千秋说：“当初和您一起接受先帝遣诏，现在霍光治理内政，您治理外事，应该有什么来开导督促我，使我不要辜负了天下人民的重托。”车千秋说：“请将军多留心，就是天下极大的荣幸了。”始终不肯对霍光专权发表异议。霍光因此很看重车千秋。每次遇上吉祥嘉应出现，都褒奖赏赐丞相车千秋。直到昭帝去世，国家少事，百姓逐渐富裕充实。始元六年，昭帝韶令郡国举荐贤良、文学之士，询问他们百姓感到痛苦的事，在造时产生了盐铁之议。车千秋做了十二年丞相，死后，谥号定侯。当初，车千秋年老，皇上优待他，朝见时。准许他乘坐小车进入宫殿，所以就号称“车丞相”。车千秋的儿子田顺继嗣为侯，官至云中郡太守，宣帝时任虎牙将军攻打匈奴，因私自增加俘虏人数冒功而获罪自杀，封国取消。
一代名相汉武末年，卫太子刘据被江充诬陷败亡之后，他上书武帝替太子鸣冤道：“儿子调动父亲的军队，顶多是挨顿鞭子的小罪罢了；天子的儿子有了过错误杀了人，又算的了什么呢？---这是我做了一个梦，梦中有一白头老翁教导我这样说的。”他上书的时候，太子案已经过了一段日子，武帝已经很明白当初是太子由于惶恐不能自保才捕杀江充的，在看了他的上书后马上召见了他。见田千秋身长八尺有余，容貌伟岸奕丽，就更高兴了，道：“父子之间的事情，外人是很难发表意见的，却惟独你能向我阐明太子的心迹，这一定是高祖皇帝的神灵让你来教导我，你该做我的辅政大臣。”于是田千秋被拜为大鸿胪。
几个月后，因为刘屈氂因罪被斩，他便成为了丞相，封为富民侯。
其实，田千秋并没什么奇异超凡的才能，又没有什么战功，而且资历也浅薄，只因为一封上书合了武帝的心意，几月间便封侯拜相。不久，汉朝使者去匈奴，单于就问：“听说汉新拜了个丞相，他为什么被拜为丞相呢？”使者回答道：“因为他上书言事合了皇帝心意的缘故。”单于道：“哦！原来你们汉选丞相并非要用什么贤能的人，随便一个男人上书说几句话便可得到相位了。”使者回来后把单于的话上报，武帝认为使者有辱使命，差点便杀了使者。
不过，田千秋为人朴实敦厚，做了丞相也很安分，处境倒是比他几位前任安全的多了。他见武帝一连数年追查太子谋反事件，株连特别多，大臣们都很恐惧，便与御史中两千石的大夫们一起上请武帝“施恩惠，缓刑罚，玩听音乐，养志和神”，为天下也不要过分忧愁。武帝认为他说的很对，便下诏说“远近为蛊，朕愧之甚”，并感谢丞相和大夫们认真负责，也不再追究太子案了。
过了一年，武帝病死。田千秋辅佐幼帝接着做丞相，一共做了十二年，老死在任期中。因为他年老，皇帝善待他，朝见的时候允许他坐小车进宫殿，所以被称做“车丞相”，连名字都被人称做是“车千秋”了。
史籍记载
《汉书·卷六十六·公孙刘田王杨蔡陈郑传第三十六》田千秋又称车千秋。本姓田氏，其先齐诸田徙长陵。千秋为高寝郎。会卫太子为江充所谮败，久之，千秋上急变讼太子冤，曰：“子弄父兵，罪当笞；天子之子过误杀人，当何罢哉！臣尝梦见一白头翁教臣言。”是时，上颇知太子惶恐无他意，乃大感寤，召见千秋。至前，千秋长八尺余，体貌甚丽，武帝见而说之，谓曰：“父子之间，人所难言也，公独明其不然。此高庙神灵使公教我，公当遂为吾辅佐。”立拜千秋为大鸿胪。数月，遂代刘屈氂为丞相，封富民侯。千秋无他材能术学，又无伐阅功劳，特以一言寤意，旬月取宰相封侯，世未尝有也。反汉使者至匈奴，单于问曰：“闻汉新拜丞相，何用得之？”使者曰：“以上书言事故。”单于曰：“苟如是，汉置丞相，非用贤也，妄一男子上书即得之矣。”使者还，道单于语。武帝以为辱命，欲下之吏。良久，乃贳之。
然千秋为人敦厚有智，居位自称，逾于前后数公。初，千秋始视事，见上连年治太子狱，诛罚尤多，群下恐惧，思欲宽广上意，尉安众庶。乃与御史、中二千石共上寿颂德美，劝上施恩惠，缓刑罚，玩听音乐，养志和神，为天下自虞乐。上报曰：“朕之不德，自左丞相与贰师阴谋逆乱，巫蛊之祸流及士大夫。朕日一食者累月，乃何乐之听？痛士大夫常在心，既事不咎。虽然，巫蛊始发，诏丞相、御史督二千石求捕，廷尉治，未闻九卿、廷尉有所鞫也。曩者，江充先治甘泉宫人，转至未央椒房，以及敬声之畴、李禹之属谋人匈奴，有司无所发，令丞相亲掘兰台蛊验，所明知也。至今余巫颇脱不止，阴贼侵身，远近为蛊，朕愧之甚，何寿之有？敬不举君之觞！谨谢丞相、二千石各就馆。书曰：‘毋偏毋党，王道荡荡。’毋有复言。”后岁余，武帝疾，立皇子钩弋夫人男为太子，拜大将军霍光、车骑将军金日磾、御史大夫桑弘羊及丞相千秋，并受遗诏，辅道少主。武帝崩，昭帝初即位，未任听政，政事一决大将军光。千秋居丞相位，谨厚有重德。每公卿朝会，光谓千秋曰：“始与君侯俱受先帝遗诏，今光治内，君侯治外，宜有以教督，使光毋负天下。”千秋曰：“唯将军留意，即天下幸甚。”终不肯有所言。光以此重之。每有吉祥嘉应，数褒赏丞相。讫昭帝世，国家少事，百姓稍益充实。始元六年，诏郡国举贤良文学士，问以民所疾苦，于是盐铁之议起焉。
千秋为相十二年，薨，谥曰定侯。初，千秋年老，上优之，朝见，得乘小车入宫殿中，故因号曰“车丞相”。子顺嗣侯，官至云中太守，宣帝时以虎牙将军击匈奴，坐盗增卤获自杀，国除。[2]
《汉书》①“千秋无他材能术学，又无伐阅功劳，特以一言寤意，旬月取宰相封侯，世未尝有也。”；②“千秋为人敦厚有智。”；③“千秋居丞相位，谨厚有重德。”；④“车丞相履伊、吕之列，当轴处中，括囊不言，容身而去，彼哉！彼哉！”
余靖《读车千秋传》：“汉武好迂诞，江充专险贼。引对大台宫，君臣自相得。世乱谗人胜，奸谋多造饰。元良天下本，掘蛊遭荧惑。春坊一动摇，前星冷无色。恐为扶苏诛，掘节储君侧。屈氂亡庙谋，转战同昏蚀。臣心无以明，野死不容息。千秋初奏疏，翩翩举其直。一言能悟主，破怒成凄恻。归来及望思，层台起东域。徒步取卿相，分茅非旧德，因思壶关老，先此陈奇策。嘉言若时用，生归当有益。徙薪不蒙赏，焦头为上客。汉道用人轻，取笑羞夷狄。”
洪迈：“此二人者，可谓善处人骨肉之间，谏不费词，婉而能入者矣。”
艺术形象
影视形象
