平衡态与非平衡态是对于某个物理量，在系统内部的各处相等、均匀分布，则称系统在宏观上呈现出的完全均匀状态为系统的平衡态。反之，则称之为非平衡态。这些物理量可以是温度、浓度等。常用熵来描述系统的状态，熵达到最大值时，对应系统呈平衡态，熵未达到最大值时，对应系统呈非平衡态。熵最大意味着系统完全无序，所以，平衡态是无序的或“混乱”的。接近平衡态的非平衡态叫近平衡态或线性平衡态，离平衡足够远的非平衡态叫远离平衡态。

基本介绍

在封闭系统中，平衡态是系统的必然的最终态，即终态是“混乱”的，在开放系统中，近平衡态的系统的终态只能是平衡态，趋于“混乱”，只有远离平衡态的系统才可能趋于有序。在一瓶水中滴入一滴墨水，墨水将渐渐在水中扩散，最后墨水在水中均匀分布，扩散停止，这时达到平衡态。自给自足的自然经济系统中，各家庭生产单位之间没有任何差别，整个系统均匀单一，因而呈现为平衡态。而当经济系统中存在着复杂的分工协作关系，人口、产业等非均匀分布时，系统才呈非平衡态。可见只有呈非平衡态的系统方可能发展、进步。