基本介绍

汉武帝后期,以巡幸过多,征调频繁,官吏酷暴,农民起义不断爆发,大者数千人,小者亦数百。他们攻打城邑,夺取武库,释放囚犯,杀死官吏,断截交通。汉武帝派光禄大夫范昆等发兵镇压,有的郡被斩杀的起义者多至万余人,可是起义队伍散亡后又重新聚集,官府对他们无可奈何。天汉二年(公元前99年),汉武帝令作“沉命法”,法令规定凡二千石以下至小吏察捕不力者,皆处死刑。沉命法颁布后,主管小吏唯恐不能如期破案而招祸,经常隐匿起义者情况。上下级之间也互相欺隐。