称呼来由

金蝉子,是《西游记》形式上的主人公,唐三藏法师。

将孙悟空·猪八戒·沙悟净用五行或炼丹术原理进行理论上的配对,而将相当于主人公的三藏法师却弃之不顾,这合适吗?当然,炼丹术是在道教的传统上形成的,于是就产生了怎么说都是纯粹的佛教人物的三藏法师,却用道教的理论去诠注是不合适的这种预测。但是,《西游记》在暗中还是对三藏法师进行了道教的解释。

典籍记载

此则因缘故事,实际上源出于道教。根据张真人和黄掌纶所编的《历代神仙通鉴》卷五,说释迦由于布教失败而来到中国,跟从燃灯道人即金蝉子学习道教。这同老子出关去印度而成了释迦的老子化胡说一样,有异曲同工之妙的只限于元代道家之间的说法。《妙法莲花经》卷六的《如来寿量品》中的燃灯佛。据日语版的译注为:Dīpamkara定(锭)光佛也译作灯光佛。过去世中曾出现过,也传说曾为释尊授记的佛(《增一阿含经》第十三卷),现今则是“生非生现,灭非灭现”的燃灯佛。