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日本封建时代的一种军事集权政治制度。在这一制度下，统治大权归封建武士首领“将军”，天皇形同虚设。因将军居处称为“幕府”，所以称“幕府制度”。从1192年开始，历经镰仓幕府、室町幕府、江户幕府，至1868年明治维新前结束。

1868年1月3日，日本明治天皇颁布“王政复古”诏书，宣布取消幕府制度，恢复天皇统治权力，在政治、经济和社会等方面实行重大改革，促进日本现代化和西方化。1871年废藩置县，摧毁了所有的封建政权。同年成立新的常备军。1873年实行全国义务兵制和改革农业税。此外还统一了货币。改革巩固了政府的财政基础，加速了资本的原始积累，促进了日本城乡资本主义的发展。明治维新是日本从封建社会进入资本主义社会的著名政治改革运动。