这个职位首先就像它字面上讲的掌管英国的国玺，负责保管国玺和起草、颁发各种政府文件，历来就是政府首席大臣，因为他是国家最高权力的象征——国玺的掌管人。所有重要的政府法令、条约、议会宣召令、国王赏赐令、委任书、特许状，均由大法官拟定和颁行，都必须加盖国玺才能生效。

基本介绍

掌玺大臣

（

Lord Keeper of the Privy Seal

），在国务重臣（Great Officers of State）中位列第五，在枢密院议长之下，但在掌礼大臣（Lord Great Chamberlain）之上。此职并无特定负责事务，是英国的闲职（Sinecure）之一。掌玺大臣起初负责君主的私玺（与国玺相对，国玺由大法官负责）。出任此职者，往往同时是内阁阁员。

掌玺大臣是英国政府最古老的职位之一，在今日已无特定功能。此职的用途类似于不管部大臣。二次大战结束后，出任掌玺大臣者通常兼任上议院领袖（Leader of the House of Lords）或下议院领袖。