半人马小行星（半人马小行星）

概述

半人马小行星（Centaurs）是指一类绕日轨道在木星和海王星之间的冰冻小行星，并以希腊神话中的半人马神，即奥林匹克之父，也是大力士海格利斯之师──仙托（Centaur）为名。中文一般将该类小行星称为半人马小行星，也叫仙托小行星。

相关

第一颗半人马小行星──喀戎（2060 Chiron）於发现时在接近近日点出现了彗髮（coma），虽然其体积远大於典型的彗星而且一直有争议，在天文学上目前却将之同时归类为彗星（95/P 喀戎）及小行星。

故也一直观察其他的半人马小行星是否有彗星般的活动。

半人马小行星并没有稳定的轨道且最後会被巨大行星移出太阳系。

其轨道的力学研究指出半人马小行星可能是从柯伊伯带天体转变成短週期木星族群彗星的中间天体。

柯伊伯带的天体会被扰动而穿越海王星轨道并和海王星形成重力交互作用。之後即归为半人马小行星，但其不断接近一个以上的外侧行星因此导致混乱的运行轨道。一些半人马小行星会进而穿越木星轨道进入内太阳系，若其显示彗星活动，则可能会重新归类为木星族群彗星。

半人马小行星将因此撞击太阳或行星或者可能在接近行星（尤其是木星）後被引出太阳系外。

虽然卡西尼号探测船（Cassini probe）在2004年拍摄的照片证明土星的卫星土卫九（费贝）（Phoebe）可能源自於半人马小行星被土星掳获而成为卫星，但尚未有太空船直接拍摄到半人马小行星的照片。

此外，哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）已蒐集了一些关於飞龙星（8405 Asbolus）的表面特性资讯。

新地平线号太空船（New Horizons）将在2010年飞越另一个半人马小行星——2002 GO9（(83982) 2002 GO9）。

著名的半人马小行星如下：

名称  发现年  发现者

女凯龙星（10199 Chariklo）  1997年  太空监视计画（Spacewatch）

飞龙星（8405 Asbolus）  1995年  太空监视计画（James V. Scotti）

毒龙星（7066 Nessus）  1993年  太空监视计画（David L. Rabinowitz）

人龙星（5145 Pholus）  1992年  太空监视计画（David L. Rabinowitz）

喀戎（2060 Chiron）  1977年  Charles T. Kowal

半人马小行星被归类为轨道不稳定的小行星，并竞相以神话中半人马族的神祇命名。所以选择这一族的名称是因为它们的行为一半像小行星，另一半则像彗星。半人马小行星的轨道会穿越或曾经穿越过一颗或数颗气体巨星的轨道，并且有数百万年的动力学生命期。

第一颗类似半人马小行星的天体是在1920年发现的小行星944（Hidalgo），但是在1977年发现凯龙之前，它们并未被认为是一个新的族群。已知最大的半人马小行星是1997年发现的女凯龙星，它的直径达到260公里，大小如同主带中的一颗中等大小的小行星。

没有半人马小行星曾经被拍摄过近照，但有证据显示在2004年被卡西尼号拍下特写镜头的费贝可能是被土星捕获的半人马小行星。另一方面，哈柏太空望远镜也已经获得一些飞龙星表面特征的资讯。

截至2008[update], 三颗半人马小行星被发现有彗星状的彗发活动：凯龙、厄开克洛斯（Echeclus）和166P/尼特（NEAT），因此凯龙和厄开克洛斯暨归属于小行星也归属于彗星。其它的半人马小行星，像是 Okyrhoe被怀疑有类似彗星的活动。任何一颗受到摄动而接近太阳至足够的距离内时，都可已被预期会成为彗星。

目录  1 分类

2 轨道

2.1 分布

2.2 转变中的轨道

3 物理性质

3.1 颜色

3.2 光谱

3.3 类似的彗星

4 起源的理论

5 值得注意的半人马小行星

6 注解

7 相关条目

8 外部链接

9 参考资料

分类

海王星外天体及类似天体

海王星内天体(Cis-Neptunian object)

半人马小行星

彗星38P显示出类似半人马小行星的行为，在1982年至2067年间接近木星、土星、和天王星

海王星特洛伊

海王星外天体(TNOs)a

柯伊伯带(KBOs)

传统柯伊伯带天体(类QB1天体)

共振KBOs

冥族小天体(2:3共振天体)

黄道离散天体(SDOs)

共振SDOs

奥尔特云

a: 在海王星外的矮行星都属于类冥矮行星(plutoid)

半人马小行星并没有稳定的轨道且最后会被巨大行星移出太阳系。广义的半人马小行星定义是一个环绕太阳的小天体，轨道穿越木星和海王星之间的一颗或多颗行星轨道。由于在这一地区的轨道，，长期看来是不稳定的。即使像2000 GM137和2001 XZ255这样目前并未穿越任何行星轨道的半人马小行星，也会因为摄动逐渐改变轨道，直到它们的轨道与一颗或多颗大行星的轨道交会。

然而，不同的机构有不同的标准进行各种天体的分类，基本上都是建立在它们的轨道要素上：

小行星中心（MPC）定义半人马小行星是近日点在木星轨道之外，而轨道半长轴比海王星短的天体。

喷射推进实验室（JPL）有着相似的定义，是半长轴介于木星和海王星之间的天体（5.5 AU< a'－< 30.1 AU）。

相较之下，深度黄道巡天（DES， Deep ecliptic Survey）采用动力学的项目做为分类的依据。此种分类法是建立在模拟超过一千万年轨道期间的变化，作为分类的依据。DES的半人马小行星的定义是瞬时的共通性，在模拟期间任何时刻的近日点都小于海王星的轨道半长轴。如此定义的目的是要取代跨轨道的名词，并建议目前的轨道仅有较短的生命期。

海王星之外的太阳系 (2008) 所搜集的是使用传统的半人马小行星定义，以海王星轨道的半长轴作为上限，超出这个范围的天体在分类上就归属于离散盘。此外，还有一些天文学家依旧愿意以在未来一千万年的近日点在海王星的轨道以内，并且会接近至气体巨星的希尔球的范围内做为半人马小行星的定义。因此，半人马小行星可以认为是有着比离散盘天体更快、更积极交互作用的外来离散天体。

这些分类法中的差异使得一些天体难以分类，例如(44594) 1999 OX3，它的半长轴是32AU，但是与天王星和海王星的轨道交叉。在半人马小行星的内侧之中，2005 VD的近日点距离非常接近木星，JPL和DES都将它归类为半人马小行星。

轨道

分布

轨道已知的半人马小行星[note 1]。右边的关系图呈现所有已知轨道的半人马小型星与行星轨道间的关系。对选定的天体，轨道的离心率以红色的线段来呈现（范围从近日点至远日点）。

半人马小行星的特征之一是轨道离心率散布的范围很广，从离心率很高的人龙星、飞龙星、Amicus、毒龙星，到接近圆形的（女凯龙星和穿越土星轨道的小行星：Thereus, Okyrhoe）。

为了说明轨道参数的范围，轨道非常不寻常的几个天体在图上被绘制成黄色：

1999 XS35：（阿波罗小行星）遵循一个极度扁平的轨道（e = 0.947），使他从地球轨道内侧（0.94AU）到海王星的外侧（>34AU）。

2007 TB434：遵循近似圆形的轨道（e＜0.026）。

2001 XZ255：有最低的轨道倾角（i<3°）。

达摩克里斯：轨道倾角极大的几颗半人马小行星之一（顺行，i>70°，例如2007 DA61、2004 YH32；逆行，i<120°，例如，2005 JT50，均未显示在图中）。

2004 YH32：遵循如此高度倾斜的轨道（倾角近80°），当他接近时与太阳的距离是主带小行星的距离，远离时是土星的距离，它的轨道甚致不会穿越木星的轨道。

有一打已知的半人马小行星，包括德约热扎（英文为Asteroid倒过来拼），轨道是逆行的。

转变中的轨道

在未来5500年的飞龙星的半长轴变化。在西元4713年（27世纪后）与木星遭遇后，大幅的分歧成为两个不同的轨道。由于半人马小行星穿越巨大行星的轨道，又未受到轨道共振的保护，因此他们的轨道时间尺度在106 –107 years之间，例如，Amycus有与天王星接近3:4共振的不稳定轨道。对它们的轨道动力学研究显示，半人马小行星的轨道可能是从柯伊伯带转换成短周期的木星族彗星的中继轨道。这些可能来自受到摄动的柯伊伯带天体，因为受到重力的交互作用而横越过海王星的轨道（参见起源的理论），然后成为半人马小行星，但是它们的轨道是浑沌的，当半人马小行星接近一颗或多颗行星时，轨道的演变相对来说是迅速的。有耶半人马小行星会演变成跨越木星轨道的，届时它们的近日点可能会深入内太阳系，如果它们显现出彗星的活动，就可以归属于木星族彗星，而被重新分类为彗星。半人马小行星的结局也可能是与太阳或行星碰撞，否则它们也可能因为接近行星，特别是木星，而被弹出进入星际空间。

物理性质

半人马小行星的颜色分布。相对而言较小的半人马小行星使地基天文台难以观察其表面，但色指数和光谱可以显示表面可能的组成，并且若深入了解还可以提供该天体的起源。

颜色

半人马小行星斑驳的颜色令人费解，对任何简单的表面组成模型都是一种挑战。在右边的关系图中，色指数是经由蓝色（B）、可见光（V），也就是黄-绿色，和红色（R）滤光镜测得的视星等。在图中显示了所有已知的半人马小行星在色指数上的差异（颜色被强调）。做为参考的两颗卫星崔顿和费贝，还有行星的火星也呈现在图中（以黄色标帜指示，但大小未依照比例）。

半人马小行星看起来可以分为两类：

非常红，例如人龙星。

蓝色（或蓝-灰，一作者而异），例如凯龙。

有很多理论在解释颜色上的差异，但它们大致上可以分成两个类别：

颜色的差异是因为它们的起源不同，并且或是它们的组成不同（参见下文起源的理论）

颜色的差异是因为辐射或彗星的活动造成太空风化在程度上的不同，使反射的表面不同。

人龙星可能在地涵有红色的有机化合物，而凯龙因为周期性的彗星活动使冰曝露出来，使色指数呈现蓝/灰色，被作为第二种类别的例子。活动和颜色之间的关联性并不确定，但是活跃的半人马小行星的色指数从蓝色（凯龙）跨越到红色（166P/NEAT，尼特）。或者，人龙星可能是最近才被逐出柯伊伯带，所以表面许多地方尚未参与转化的过程。

A. Delsanti 等人认为有多个程序在竞争下进行，例如辐射造成红化，而碰撞造成蓝灰色。

光谱

光谱上有关颗粒的大小和其他因素的解释通常是不明确的，但是光谱能深入的提供表面的成分。与颜色一样，观测的光谱也能够适合许多种的表面模型。

在许多半人马小行星上已经证明有水冰的存在（包括凯龙、女凯龙星和人龙星）。除了水冰的特征之外，许多其他的模型也被提出：

女凯龙星表面有人建议是无定形碳和tholin的混合物（类似在泰坦和崔顿上检测到的）。

人龙星被认为是类似泰坦的tholin、松烟和橄榄石的混合物，还有冰甲醇，覆盖在表面。

Okyrhoe的表面被认为是油母质、橄榄石混合著少量的水冰。

飞龙星被认为是15%类似崔顿的tholin、8%类似泰坦的tholin、37% 无定形碳、和40%冰tholin的混合物。

彗星38P显示出类似半人马小行星的行为，在1982年至2067年间接近木星、土星、和天王星。凯龙，唯一已知有彗星活动的半人马小行星，显得特别的复杂，光谱观测的结果取决于观测的时段而有所不同。水冰的特征只出现在活动低的时期，并在活动高时消失。

类似的彗星

在1988和1989年凯龙接近它的近日点时所做的观测，发现它有彗发（从表面蒸发出来的气体和尘埃构成的云气），所以现在官方正式的分类暨是彗星，也是小行星。但是这是一颗远远大于典型彗星的天体，因此还有些争议存在。正在对其他的半人马小行星进行监测：到目前为止，[[小行星60558| Other centaurs are being monitored for comet-like activity: so far two, Echeclus和166P/尼特这颗两已经被发现有彗星的活动。166P/尼特的轨道虽然是一颗半人马小行星，但是在被发现时已经展现出彗发，因此被归类为彗星。 Echeclus被发现时虽然没有彗发，但目前已经有相似的活动，因此现在也列为暨是小行星，也是彗星的天体。

彗星和半人马小行星的轨道特征没有明显的区别，29P/施瓦斯曼·瓦茨曼1号彗星和39P/奥特玛这两颗彗星因为具有半人马小行星形态的轨道，已经被转为半人马小行星。39P/奥特玛目前处在不活动的状态，但在1963年受到木星摄动之前，它被观测到是处在活动中的。光度暗淡的38P/史蒂芬-奥特玛的近日点远远超过木星大约是5AU之外，可能不会呈现彗发的活动。在2200年，彗星78P/ Gehrels可能向外迁移至类似于半人马小行星的轨道。

起源的理论

在半人马小行星发展的研究上是丰富的，但仍受限于物理的资料。不同的模型提出不同的半人马小行星的可能起源。

模拟显示一些柯伊伯带天体的轨道可以受到摄动，导致这些天体被抛出成为半人马小行星。离散盘天体是动态最佳的候选人。像这样的驱逐，但它们的颜色不能符合半人马小行星天然的双色性。冥族小天体是柯伊伯带中自然拥有类似双色性的天体，有人认为由于受到冥王星的摄动，并非所有的冥族小天体轨道都如想像中的稳定 更多柯伊伯带天体的物理资料预期能引导未来的发展。

新视野号太空船将在2010年飞越另一颗半人马小行星——2002 GO9（(83982) 2002 GO9）。

值得注意的半人马小行星

著名的半人马小行星包括：

名称 年度 发现者 半生命期

(预期的) 分类

Amycus 2002 在帕洛马的NEAT计划 1110万年 UE

Hylonome1995 毛纳基山天文台 630万年 UN

女凯龙星 1997 太空监视 1030万年 U

飞龙星 1995 太空监视 (James V. Scotti) 86万年 SN

毒龙星 1993 太空监视 (大卫·拉比诺维茨) 490万年 SE

人龙星 1992 太空监视 (大卫·拉比诺维茨) 128万年 SN

凯龙 1977 查尔斯·科瓦尔 103万年 SU

注解

^ 这张图的目的在显示，如果一颗天体的半长轴介于木星和海王星之间，就会被归类为半人马小行星。最后更新日期：2008年10月。

相关条目

小行星

微型行星

矮行星

外部链接

半人马小行星 半人马小行星及黄道离散天体列表(英)

土卫九——费贝星 --太阳系探索者

参考资料

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