虚拟天文台（virtual observatory，VO )，通过信息技术将全球范围内的研究资源无缝透明连接在一起形成的数据密集型网络化天文研究与科普教育平台。其将全球的天文数据库连接起来形成一个多波段的数字星空，让科学家和普通用户能够基于数据发现、高效数据访问和互操作性，以各种创新的方式进行检索、展现和分析，打造创新型的科学研究和资源使用环境。

中文名

虚拟天文台

外文名

IVO

体系框架

构造层、汇集层等

运用技术

X射线巡天等

性质

天文台

概述

在天文学中对整个天区进行观测、普查称为巡天。利用伽马射线巡天、X射线巡天、紫外巡天、光学巡天、红外巡天和射电巡天所得到的观测数据，用适当的方法对数据进行统一规范的整理、归档，便可以构成一个全波段的数字虚拟天空；而根据用户要求获得某个天区的各类数据，就仿佛是在使用一架虚拟的天文望远镜；如果再根据科学研究的要求开发出功能强大的计算工具、统计分析工具和数据挖掘工具，就相当于拥有了虚拟的各种探测设备。这样，由虚拟的数字天空、虚拟的天文望远镜和虚拟的探测设备所组成的机构便是一个独一无二的虚拟天文台。因此，虚拟天文台是互联网时代天文学研究发展的必然产物。