铁缺乏（Irondeficiencv）是指机体铁量低于正常。根据缺铁的程度一般分为三期。铁减少期（Irondeficiencv简称ID）本期为缺铁的最早期，也称隐匿前期，临床难以发现，因此期仅有贮存铁减少，可表现为骨髓细胞外铁减少，血清铁蛋白低于正常。骨髓铁粒幼细胞、血清铁、转铁蛋白饱和度，血红度白以及红细胞比积均正常。

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红细胞生成缺铁期（IrondeficiencyErythropoiesis简称IDE）或称无贫血缺铁期（IronDeficiencywithoutAnemia）其特点为贮存铁减少或消失，骨髓铁粒幼细胞减少（一般5.1μg/dl）或原叫啉/血红蛋白>4.5，血清铁及转铁蛋白饱和度可降低，总铁结合力增高，但血红蛋白及红细胞比积极正常，红细胞为正色素。

缺铁性贫血期（IronDeficiencyAnemia简称IDA）除以上指标异常外，血红蛋白或红细胞比积降低，出现不同程度低色素性贫血。