历史与发展
他认为历史是所谓“五德”的相继更替、周而复始的循环。18世纪意大利思想家G.B.维科认为历史的变化经过三个阶段：神的时代、英雄时代、凡人时代。神的时代是原始时代，是人类的童年时期；英雄时代是贵族统治的时代，是人类的青年时期；凡人统治的时代是资本主义时代，是人类的成年时期。凡人时代是历史发展的顶峰，历史变化经历了这个阶段以后，就会重新恢复到原始时代，如此周而复始，循环不已。后来的一些资产阶级学者也宣扬过资本主义社会是人类历史上最好的社会，历史的继续只能是从这个顶点倒退到原始时代的观点。
在轴心期时代循环性时间观普遍存在于中国、印度和古希腊。中国历史循环论起源于中国人对周而复始的自然现象的观察和反思。对时间和历史的循环性的理解在《周易》中体现的比较突出,《周易》的时间观是周而复始的交替循环。孔子是循环性历史观的奠基人，他在《论语》中提出的“一文一质”的历史循环观，指出历史的变化是“文、质”交替循环的产物。孔子之后的孟子和荀子则继承了他的历史循环观，并在不同的侧面加以发挥。中国历史循环论的另一种形式则是战国时代邹衍提出的五行相胜说，他用自然界五种基本元素相互克制的原理解释历史循环往复的现象。汉代的刘歆则反其道而行，提出用五种元素相互生成的原理解释历史的循环反复，这就是他的五行相生说。董仲舒则独辟蹊径，为中国历史循环论添加了一种新理论，即“三统说”和“三正说”。其后的邵雍、朱熹和王船山则从不同的角度论述循环论历史观。社会进化论是19世纪西方资本主义国家中广为传播的一种社会思潮。斯宾塞、马尔萨斯和海克尔的思想是其中的典型代表。严复把斯宾塞的《进化与伦理》翻译为《天演论》介绍给中国人后，立即在充满忧患意识的中国人中引起轩然大波。作为知识分子的杰出代表，康有为和梁启超顺应时代要求，创造性地提出了“三世进化说”和“三世六别说”,以回应西方传入中国的社会进化论。社会进化论也为后来的唯物史观传入中国奠定了基础。关于社会进化论和中国历史循环观的比较，从基本内容、历史发生学、历史演进的动力机制等角度，以梁启超阐发的社会进化论为标准和中国历史循环观进行比较。从更大的理论背景出发，德勒兹的社会褶皱说也能够很好地解释中国历史循环观、社会进化论以及它们之间的比较。'
历史循环论曾经盛极一时，可是现在斗转星移，又被批得一文不值。老子说，反者道之动。反既是反，也是返。实际也是说历史是循环的。说历史是循环的话很多，如History repeats itself，如“分久必合，合久必分”。现在，完全反过来了，强调历史不是线性的，如果谁说历史循环，谁就落伍。是这样的吗？世界这么复杂，要用一两句话来归纳是不可能的。说历史是循环的，一定找得到不少证据支持，说历史不是循环的，一定也可以找得出不少证据。近几百年来社会发展得快，前所未有，似乎能证明历史非循环论的正确。但这些都是一偏之见，都是试图把世界浓缩成一两句话的简单敷衍，是大脑为节约运作成本的策略，不是事实。??
??A、B、C三个因素决定结果D。如果A、B、C都是有周期的，D的出现也必然有周期。如果变量太多，D的周期性就不明显。但要说D一定是循环的或一定是不循环的，都错。
历史循环论承认历史按一定秩序变化，但曲解了历史变化的客观规律。社会从低级向高级的发展并不是简单地“循环”，更不是以资本主义为终点的封闭的圆圈，而是基于生产力发展的生产关系和社会形态不断发展和上升的过程。古代思想家不能从历史本身去寻找历史变化的原因，近代资产阶级思想家不可能想像有比资本主义更高级的社会形态，现代资产阶级学者无法摆脱没落的资本主义制度所固有的尖锐矛盾和绝望情绪的氛围，这是他们陷入历史循环论的历史的、阶级的根源。
历史循环的特点
有人对历代王朝的寿命进行了分析，发现西汉、东汉、唐、明、清这五个王朝都延续了二百多年，我们把这几个王朝称为“长寿王朝”，它们都是在农民大起义的基础上建立的。而秦、新莽、隋、元等王朝的寿命都较短，其中秦15年、新莽10年、隋38年而亡，元朝虽然延续了九十年，但比起几个长寿王朝却短得多。我们把它们称为“短命王朝”，它们都是由兼并战争或内部篡位建立的。容易发现，推翻短命王朝的起义都是“社会起义”，而长寿王朝后期发生的起义却总是“贫民起义”。如果不考虑王莽代汉和清军入关造成的两次重大例外，中国历史循环的特点可以大致归纳如下：
1、分裂割据由兼并战争获得统一（分久必合）；
2、兼并王朝很快发生“社会起义”建立大一统的长寿王朝；
3、长寿王朝后期发生“贫民起义”导致分裂割据（合久必分）。
《三国演义》开篇第一句就说，“话说 天下大势，合久必分，分久必合”。从春秋战国到鸦片战争，中国共经历了三次大分裂和三次大统一，这就是战国分裂到秦汉统一，三国两晋南北朝的分裂到隋唐统一，五代十国宋金辽的分裂到元明清的统一。中国王朝盛衰兴亡和国家分合交替的特点是十分明显的。
历史循环的衍生
历史的循环，不仅仅在于王朝，还在于经济、文化。历史在循环，经济的兴盛衰败也在循环，文化的丧失，文艺的复兴一样在循环。中国有春秋战国时期的百家争鸣，也有秦皇的坑儒，汉武的尊儒，欧洲有中世纪的黑暗，也有文艺复兴以及工业革命。全球经济有过兴盛，也有过大萧条。
