事件概述

1899年印度地质调查所发表了一份描述1897年6月12日印度东北部阿萨姆地震的报告，这是人类有详细记载以来的最强地震之一的报告。这份著名地震报告大部分是印度地质调查所所长奥尔德姆（Oldham）写的。后来他由于论证地球内部含有一个大的中央液态核而知名。奥尔德姆的报告在地震研究史中是一个里程碑，因为他非常仔细地描述了广大地区摇动强度，摇动中地面速度的推断，及应用仪器记录得到的地面上升数据。奥尔德姆掌握了清楚的证据证实由于岩石的大规模翘曲和断裂而产生地震的假说。

破坏情况

虽然死亡人数相对较少，但发生强烈摇动的证据相当清楚，震动可能持续不到1分钟，有人曾被抛离地面。地球的垂直加速度如此强烈，以致从地面垂直抛起了大石块，但在地上留下坑穴的周边几乎没破裂。砂质土壤表现得像流体一样，据报告，建于其上的房屋下沉，只剩下房顶还依稀可见。

奥尔德姆也讲述了人们在强烈摇动的地区看到可见波动横过地面，他估计这些波动有1英尺高。奥尔德姆报告说：“从南山嘴的西部和国民外科医生居住区周围1英里距离到曼柯察路，土质为砂质，地表原来相当平整。地震使地面变得像犁耕过似的，草皮被撕破，泥块被抛向不同方向，有些被抛向坡上，有些滚到坡下，有许多地方草皮完全被翻转，以致露出草根。”

造成损失

致命的滑坡把山坡上32千米距离内的树木一扫而光，松散沉积物形成的地面的突然倾斜产生了许多大裂缝，大片农田里水和砂像喷泉一样涌冒出来，严重影响了震后农民的耕作。一个特殊景观是大断裂向不同方向扩展。据报道，最大的相对地面位移是沿齐庄断裂垂直位错10米，其东侧相对西侧上升。

奥尔德姆最初假设地震原因是，阿萨姆山沿一构造断层向喜马拉雅山脉的深层逆冲的过程中引起的。这一假说也可解释为在逆冲过程中岩石构造的强烈变形引起地震。这一假说的确可能是正确的，可是在他最后报告的结论中却放弃了这一假说，这是由于这一地区人迹罕至，当时地质填图极有限，难以取得足够的野外证据来肯定该假说。然而，不久在西半球发生了一次大地震，那里容易到达，并且该地区已经具备地质观测条件。