“白蛮”,是古代中国对其西南诸族的泛称。隋唐时期,华夏民族将中国西南一带社会发展水平低于中原的群体泛称为“乌蛮”、社会发展水平与中原相近的群体泛称为“白蛮”,“乌蛮”与“白蛮”不是专指哪个民族,只是特定时代对特定人群的一种泛称。

历史记载

《蛮书》记载:“西爨,白蛮也。东爨,乌蛮也。”;“石城、昆川、曲轭、晋宁、喻献、安宁至龙和城,谓之西爨。”

《通典》记载:“西爨自云本河东安邑人,七世祖事晋南宁州刺史,属中原乱,遂王蛮夷”。

历史解读

“白蛮”并不是专门指哪个民族,只是古中国内地人对西南某些群体的泛称。

“白蛮”中的一部分人后来被称作“僰人”或“白人”,《云南志略》说:“白人,有姓氏。汉武帝开僰道,通西南夷道,今叙州属县是也。故中庆、威楚、大理、永昌皆僰人,今转为白人矣”。