自由党（英语：The Liberal Party）是英国乃至世界上历史最为古老悠久的现代政党之一。自由党及其前身辉格党诞生于17世纪，辉煌于19世纪中期，衰落于19世纪末与20世纪初。在19世纪之后一百多年的兴衰与沉浮中，它曾与另一古老政党保守党在第一次世界大战之前构成英国经典般的两党制。第一次世界大战后自由党的地位逐渐被工党所取代，成为英国的第三党，期间也会偶尔与两党之一构成联合政府，但基本格局没有发生实质性变化。

中文名

自由党

外文名

The Liberal Party

别名

The Liberal Party of the United Kingdom

成立时间

17世纪

前身

辉格党

所属国家

英国

组织机构

领袖、下院自由党团、自由党委员会、总部

类别

英国资产阶级政党

基本简介

The Liberal Party of the United Kingdom

英国自由党领袖尼克·克莱格

英国资产阶级政党。前身是1679年成立的辉格党。1832年议会改革后（见英国议会君主制），辉格党逐渐转向自由主义，要求自由贸易和自由政治。1839年，J.罗素开始使用自由党名称。1867年第2次议会改革后，自由党领袖W.E.格莱斯顿 4次出任首相。此时，自由党已成为英国资产阶级的政党。为适应资产阶级的需要，格莱斯顿实行市政改革加强官僚机构。1884年实行议会改革，进一步扩大选举权。主张给爱尔兰以自治；对外坚持““光辉孤立””政策，维持欧洲均势，但并没有放松侵略其他地区的弱小民族。19世纪最后30年，自由主义开始衰落。1886年，因爱尔兰自治问题，自由党分裂。以J.张伯伦为首的一批自由党人组成自由联盟 党，脱离自由党倒向保守党。此后20年，自由党又在1894年短期组阁。1905年，自由党重新执政。H.H.阿斯奎斯自由党内阁促成议会通过1911年议会法，取消上院否决权，放弃传统的光辉孤立政策，积极备战，把英国推入第一次世界大战。

1915年，阿斯奎斯组成战时联合内阁。1916年以D.劳合·乔治为首的一些自由党人反对阿斯奎斯纳税人。不久劳合·乔治任首相，倾向保守党。1922年联合内阁崩溃后，同年大选保守党取胜，自由党已分裂为两个互相对立的集团。1923年重新统一，1931年，在支持J.R.麦克唐纳国民政府问题上再度分裂。1931～1932年短期参加过全国政府。1940～1945年第二次世界大战期间参加过联合政府。但议员人数很少，从未超过14人，有时减少到6人。此后，自由党日益衰落。1981年，与社会民主党结成联盟英国自由民主党。在1983年的大选中获得17个议席。前任领袖尼克·克莱格曾任副首相。

组织机构分为领袖、下院自由党团、自由党委员会、总部。现在约有党员20万人左右，多数是工商资本家、律师、教师和学生。