签约背景

19世纪末，帝国主义在远东的争夺中，英国和沙皇俄国是主要的对手。1898年，沙俄通过强租旅顺口和大连湾，使东北沦为它的势力范围，在华势力大有扩张，引起英国的强烈不满。在中俄就旅大租借问题谈判时，英国就极力反对。看到沙俄租借旅大已势不可免，英国政府决定强占威海卫，作为“补偿”，以此与沙俄抗衡。1898年3月27日，《中俄旅大租地条约》正式签订。次日，英国政府即电令英国驻华公使窦纳乐，并照会清政府，正式提出英国租借威海卫。为了达到这一目的，英国与其他帝国主义国家进行了一系列交易。由于威海卫还在日本的占领之下，英国首先向日本试探。双方互换了秘密照会，日本表示支持英国占有威海卫。然后，英、德进行秘密交涉，在得到英国保证“无意侵犯或争夺德国在山东的权益”后，德国认可了英国对威海卫的要求。

在争取日、德支持的同时，英国积极与清政府进行交涉。清政府不敢拒绝，只是表示，租借一事须待日军撤出威海卫后才能商议。但英国政府迫不及待，竟扬言要派海军去烟台。在英国的军事恫吓下，总理衙门照会窦纳乐，同意将威海卫租借给英国，租期与俄国租借旅大的期限相同；中国仍可使用威海卫港停泊兵轮；英国以后不得再向中国提出领土要求。窦纳乐对前两点表示同意，对第三点却断然拒绝。他蛮横地宣称，英国租借威海卫是专为在北方抵制沙俄的势力，如果法国在南方占有口岸，英国还将“另索一处抵之”。这为日后的勒索埋下了伏笔。清政府虽然几次提出异议，但最后还是在英国的讹诈与威胁下屈从。1898年7月1日，由庆亲王奕劻和总理衙门大臣、刑部尚书廖寿恒代表清政府，与英国公使窦纳乐在北京签订了《订租威海卫专条》。

主要内容

《订租威海卫专条》的主要内容有：1.中国将威海卫及附近海面（包括刘公岛、威海湾内岛屿及海湾沿岸10英里地方）租与英国，租期与俄国驻守旅顺之期相同。2.所租之地均归英国管辖，但中国兵轮可在威海湾停泊。3.英国可在租地范围内沿海一带修筑炮台，驻扎兵丁，或另设应行防护之法。

条约原文

一八九八年七月一日，光绪二十四年五月十三日，北京。今议定中国政府将山东省之威海卫及附近之海面租与英国政府，以为英国在华北得有水师合宜之处，并为多能保护英商在北洋之贸易；租期应按照俄国驻守旅顺之期相同。所租之地系刘公岛，并在威海湾之群岛，及威海全湾沿岸以内之十英里地方。以上所租之地，专归英国管辖。以外，在格林尼址东经一百二十一度四十分之东沿海暨附近沿海地方，均可择地建筑炮台、驻扎兵丁，或另设应行防护之法；又在该界内，均可以公平价值择用地段，凿井开泉、修筑道路、建设医院，以期适用。以上界内，所有中国管辖治理此地，英国并不干预，惟除中、英两国兵丁之外，不准他国兵丁擅入。又议定，现在威海城内驻扎之中国官员，仍可在城内各司其事，惟不得与保卫租地之武备有所妨碍。又议定，所租与英国之水面，中国兵船无论在局内局外，仍可享用。又议定，在以上所提地方内，不可将居民迫令迁移、产业入官，若应修建衙署、筑造炮台等，官工须用地段，皆应从公给价。此约应由画押之日起开办施行。其批准文据，应在英国京城速行互换。为此，两国大臣将此专条画押盖印，以昭信守。此专条在中国京城，缮立汉文四份、英文四份，共八份。大清国管理总理各国事务衙门和硕庆亲王、总理各国事务衙门刑部尚书廖 　　大英国钦差驻扎中华便宜行事大臣窦 　　光绪二十四年五月十三日 　　西历一千八百九十八年七月初一日 　　附注 　　本专条见《光绪条约》，卷54，页4-5。英文本见《海关中外条约》，卷1，页541-542。本专条于一八九八年十月五日在伦敦交换批准。

条约影响

《订租威海卫专条》的这些规定，使英国轻而易举地获取了中国北方的一个重要军事基地。威海卫和旅顺曾是北洋水师的根据地，它们分踞渤海湾的南北入口，隔海相望，是保卫北京和华北地区的门户。两地分别落到了俄、英手中，成为两国的海军基地。专条的签订，使华北门户渤海湾的控制权完全落到了帝国主义的控制之下，这对北京形成了严重的威胁。