五尖张和兽(Zhangheotherium quinquecuspidens)发现于辽宁北票尖山沟。属于已经灭绝的对齿兽目(Symmetrodonta)。这类动物是早期哺乳动物的一个重要分支,它的主要特点是颊齿的齿尖列成三角形,前后对称,而且上下牙的三角形轮廓呈倒转排列,即上牙的顶点向内,下牙的顶点向外。一般认为,正是这类动物经过若干阶段的进化,才最终发展成现代兽类。这类化石分布广泛,除了大洋洲和南极洲之外,其他大陆都有发现。然而,以前发现的只是这类动物的零散牙齿和颌骨,因此对它的了解很不全面。张和兽标本不仅是早期哺乳动物演化研究的难得材料,它的发现也为探讨现生哺乳动物类群的系统演化关系提供了可靠的证据。有关哺乳动物系统演化关系争论的焦点之一,是现在单孔类和已经灭绝的多瘤齿兽类的位置。主要观点有三种:单孔类是兽类成员,因此单孔类比一些已经灭绝的兽类成员更接近现生的有袋类和有胎盘类;单孔类和已灭绝的多瘤齿类兽类具有最近的亲缘关系;多瘤齿兽与兽类的关系最近,单孔类在两者之外。

中文名

五尖张和兽

对齿兽目

动物界

鼹兽科

哺乳纲

张和兽属

五尖张和兽

分布区域

这类化石分布广泛、除了大洋洲和南极洲之外、其他大陆都有发现

拉丁学名

Zhangheotherium quinquecuspidens

脊索动物门

慨况

【中文名称】:五尖张和兽

【拉丁学名】:Zhangheotherium quinquecuspidens

五尖张和兽简介图

【生存年代】:白垩世早期

【地层层序】:晚侏罗世—早白垩世义县组下部

【化石产地】:中国辽宁省朝阳市北票尖山沟

【保存状态】:不完整个体

【化石编号】:IVPP-V7466

【保护级别】:辽宁省一级

名字命名

五尖张和兽牙齿绘图

化石于1993年发现,1994年由锦州奇石收藏家张和先生捐赠给中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。经过长期时间的研究,1997年由国际著名的科学杂志Nature周刊报道,并以捐献者的名字命名了这个新属。种名则来源与其牙齿的形态结构,其上下臼齿都有5个齿尖。

形态特征

五尖张和兽为原始兽类中主要生存繁衍于北方大陆中生代后期的古生物。五尖张和兽的化石标本的尾部没有保存,从吻部到臀部的长度为14厘米左右,推测其生活时间全长(包括尾部)超过25厘米。五尖张和兽是一个咀嚼方式以上下臼齿对咬为主的单系类群。其上、下颌各有3颗门齿、1颗犬齿和2颗前臼齿,上臼齿为5颗,而下臼齿为6颗。前部齿列有明显的齿隙,上、下臼齿均为双根。三角座上三个呈锥形的主尖构成一个近于对称的锐角三角形,而齿冠为长大于宽的三角形。牙齿唇侧光滑无齿带,舌侧亦无明显齿带且在舌侧端各有一小的锥形尖。从它的牙齿结构特点看,它代表了一种鼹兽科动物,主要以昆虫为食。头骨及下颌特征显示该动物中耳部分已存在3块听小骨,但其容纳内耳岩骨岬的形态表明其耳蜗管是直的或仅有微弱的弯曲,由此推知张和兽的听力在哺乳动物中仍然处在一个相对初级的水平。颈椎7枚、胸椎13枚,腰带细长,荐椎及前部尾椎具宽大的横突。间锁骨退化为小的等腰三角形;胸骨呈薄而宽的片状,不分节;锁骨为微弯曲的棒状,与进步的肩胛骨构成可滑动关节;乌喙骨退化成肩臼前缘的突起。至少有9块腕骨,前肢姿态处于外展趴卧与内收直立之间,兼有树上和地面活动的能力,是原始兽类中趋于以地面活动为主的成员,同时也说明真正的内收直立型运动姿态是在比张和兽更进步的兽类哺乳动物中演化形成的。

五尖张和兽复原图

研究价值

1997年,五尖张和兽的发现与命名揭开了辽西原始哺乳动物研究的序幕。五尖张和兽标本是对齿兽目中唯一具有较完整骨架的原始兽类化石。其提供了许多早期哺乳动物演化的形态特征信息,它的发现也为探讨现生哺乳动物类群的系统演化关系提供了可靠的证据。

相关物种

除五尖张和兽之外,热河生物群中还发现了强壮爬兽(Repenomamus robustus)和金氏热河兽(Jeholodens jenkinsi),表明当时该生物群的哺乳动物已经具有一定的分异度。