中兴舞台前身是永乐女子越剧班，1939年秋，琴师俞阿炳在上海借永乐堂(在山西北路近天潼路的一处道士堂)，以堂名为班名，公开招收学生入班。

简介

中兴舞台，琴师俞自命为班主，与入班的学生家长签订入班“关书”。学艺期限为一年半，学生每月交学费2元，不供膳宿，走读学艺。请来男班演员刘金招为教戏师傅。没有正规教材，靠学生自己跟着收音机播放的越剧唱段学唱(多数是马樟花、袁雪芬等演员的唱腔)。班主负责操琴帮学生吊嗓子，师傅教些诸如《盘夫》、《借红灯》、《倪凤煽茶》等传统剧目。学戏半年后，学生即随师傅去唱堂会。1941年夏春之交，因俞阿炳与刘金招不和，班主弃班离去，刘金招接过永乐班，并易名为“中兴舞台”，请学生帮师演出一年半。[1]

永乐班时招收学生20余人，年龄在12岁至18岁之间。当时唱头肩的花旦是徐玲娟，小生郑美卿，老生周玉珍。年龄小一点的有焦月娥、叶素琴、王玉英、陈少鹏。改名为中兴舞台后，刘金招曾从嵊县招收10余名学生，其中唱花旦的邢金花，顶替了因嫁人而离开的徐玲娟。科班常在大自鸣钟、徐家汇、法华镇等一些小茶馆内唱路头戏，也唱堂会。1942年至1943年之际，因刘金招倚重嵊籍学生，大部分上海学生赌气离开，嫁的嫁，走的走，使“中兴舞台”难以支撑，刘金招带着嵊县来的学生转向杭、嘉、湖一带去演出。