宝顶山石窟原是古代印度僧人凿山而居的地方。中国僧侣历来没有这种习惯，石窟只是供奉佛像之所，从而衍生出石窟艺术。

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从四川省成都市坐汽车往重庆市，中途经大足县。大足石刻，已列入联合国教科文组织的「世界文化遗产名录」。整个大足石刻包括石窟七十五处，造像五万馀尊，其中以宝顶山石窟最有代表性。

在石窟艺术中，一向为人熟知的，有敦煌莫高石窟、云冈石窟和龙门石窟。笔者曾参观过洛阳龙门石窟，沈雄而优雅、面带神秘微笑的卢舍那大佛，历时多年还记忆犹新。它是武则天助脂粉钱二万贯，又派官员督造而成。传说卢舍那佛像的容颜，参照了武氏的外貌。宝顶山石窟可能是我国石窟艺术的殿军之作，不乏出色的作品。

宝顶山石刻佛像有近万尊。其中一尊释迦涅盘卧像，长达三十一米，左右上下有许多合十礼佛的信士，气象不凡，据说是世界上最大的卧佛。一尊千手观音像，像主趺坐，身后伸出一千零七苹手势各异的巨手，布满整个崖面，相当壮观。更为特别的是「九龙浴太子」石刻。许多佛寺都供奉释迦太子沐浴像，但像高一般不过数寸，示现刚诞生的释迦牟尼一手指天、一手指地而言「天上天下，唯我独尊」的形象。宝顶山的「九龙浴太子」则以一个崖面来表现。太子不呈童子形，而似端庄的成人，坐于浴盆之中，两旁有金刚力士守护，上有九条巨龙，张口作喷水状，别具一种气派。宝顶山石窟还有「六道轮回图」、「地狱图」，宣扬小乘佛教的轮回观，也是用心刻凿的，但说教味盖过了艺术，未能使人一见难忘。

如果说，龙门石窟显示了大唐帝国的大气和皇家的贵气，宝顶山石刻也有气度恢宏的，但多了一份民间艺术的气息。这也合乎情理。因为宝顶山石窟由南宋一个僧人赵智凤经营而成，没有皇家的资助。从大环境说，南宋的国家气魄也不如大唐。我们参观宝顶山石窟，不能不感谢这位僧人。他以一人之力兴师动众，苦斗一生，给我们留下了一个艺术宝库。