单孔目是哺乳纲动物中原兽亚纲的仅有的一目，因其直肠和泌尿生殖系统共同开口于一个肛门孔而得名。有2科3属3种，只分布在大洋洲地区，主要在澳大利亚东部及塔斯马尼亚岛以及新几内亚岛生活。历史上曾存在另外两个科，但都已灭绝。

单孔目动物没有分肛门、尿道及产道，而是由合一的总排出腔代替。与其他哺乳动物一样都是恒温性动物。

中文名

单孔目

纲

哺乳纲（Mammalia）

拉丁学名

Monotremata

界

动物界

门

脊索动物门（Phylum Chordata）

亚门

脊椎动物亚门(Vertebrata)

外文名

Monotremata

亚纲

原兽亚纲(Prototheria)此亚纲仅有单孔目1个目

目

单孔目（Monotremata）

科

鸭嘴兽科和针鼹科

属

鸭嘴兽属和针鼹属

种

约有6种动物：鸭嘴兽和针鼹

分布区域

大洋洲

外形特征

针鼹科

单孔目

单孔目形态特异，其主要特征有：（1）成体没有牙齿，代之以角质鞘；（2）下颌窝位于鳞骨当中；（3）下颌退化，齿骨仅有一个冠状突的残迹，而没有角突；（4）泪骨消失；（5）大脑皮层不发达，无胼胝体，听泡消失；（6）轭骨虽退化或消失，但颧弓完整；（7）肩带具有乌喙骨、前乌喙骨和间锁骨；（8）有颈肋骨，大小与上耻骨差不多；（9）雄兽踝部有一个大的距，带有毒腺；（10）口无软唇，颌部外面为无毛的皮肤，也没有胡须，皮肤如橡皮状，非常厚；（11）有泄殖腔；（12）子宫与阴道成对，没有愈合，发育不全；（13）有卵壳腺，产具弹性卵壳的多黄卵；（14）有乳腺，为特化的汗腺，位于腹部两侧的“乳腺区”，但没有乳头；（15）雄兽体外无阴囊，仅有一个小的阴茎位于泄殖腔内，阴茎顶部分叉，没有阴茎骨，睾丸永远在腹腔中。

生长繁殖

针鼹

单孔目动物与爬虫类及鸟类一样，单靠产卵来繁殖下一代的生物。并与大多数鸟类一样，单孔目生物都是由母亲的体温孵化出来。但孵化出来的幼兽与其他哺乳类动物一样，由母乳养育而大。单孔目动物鸭嘴兽没有乳头，乳汁直接从分布在皮肤上的乳腺分泌。

分布范围

分布澳洲的东部、塔斯马尼亚和新几内亚。

下属分类

现存的单孔目动物有以下两科：鸭嘴兽科（Ornithorhynchidae）、针鼹科（Tachyglossidae）。

鸭嘴兽

单孔目

水栖、卵生，卵在洞穴中孵化。幼兽舔食母变相汁腺分泌而流入腹部沟槽中的乳汁而生活成长。成兽无牙，无软唇，而有一鸭嘴状的吻部，故名。鸭嘴兽春季交配后，在岸边的地洞中产卵。它们将在地洞中呆三四个月，靠乳汁为生。此后，逐渐断奶，离巢，开始独立生活。野生鸭嘴兽可活15年。鸭嘴兽肩带原始，喙状骨大，无肩峰突，这与三叠纪的Docodon非常相似。由此推想现生的单孔类祖先可能与三叠纪的Docodon有亲缘关系。在三叠纪以后它们一直保持着孤立而特殊的发展道路，延续至今。在澳大利亚昆士兰北部已发现中新世的鸭嘴兽化石，口内有很好的牙齿。针鼹科

单孔目针鼹科

包含两种针鼹：长吻针鼹和短吻针鼹。冬季是它们的交配季节，数只雄性针鼹会争夺交配权，争夺的方式是挖掘和推挤比赛。这个过程要持续14天，而且它们会一直同时跟随着雌性针鼹，直到一只雄针鼹得到交配权为止。

原始特征

(1)单孔目动物的尿道和直肠共同开口于泄殖腔，尿、粪和生殖物质都是从单个泄殖孔排出体外的，单孔目的名称也由此而来。其实，两栖类、爬行类和鸟类都确泄殖腔，也是‘单孔”的，并没有什么奇特，但在哺乳动物中却显得特殊了。

(2)单孔目动物都是卵生的，在输卵管内有卵壳腺，这也跟爬行类相似。

(3)单孔目动物没有肌肉质的软唇，只有表面革质的喙；

(4)单孔目动物也有前额骨和后额骨，这是跟爬行动物一样的特征，其他哺乳动物只有一块额骨。

(5)单孔目动物的颈椎还连着颈肋，这也是跟爬行类一样的特征。当然，还不止这些。由于单孔目动物还保留着许多原始特征，以致它们的分类地位问题，曾一度引起动物学家的争论。