失范理论，用社会的失范状态解释异常行为包括犯罪的理论。法国社会学家杜尔克姆（E·Curkheim）最早提出失范的概念，即由于社会规范的缺乏、软弱或相互矛盾在人们之间或社会中存在的混乱状态。

正文

美国社会学家默顿（Robert K Merton）从功能主义观点把失范看作是社会所同意的目标与这社会所同意的达到这些目标的方法之间发生矛盾的结果。那些有着共同的目标但又缺少社会所同意的方法的人，可能处于异常状态，通过社会所不赞成的方法来达到共同目标。人们对社会规范的反应有五种方式：（1）服从，即接受社会所同意的目标和方法；（2）创新，即接受社会所同意的目标但依赖社会不同意的手段，这是异常形为的普遍形式；（3）程式主义，即在社会同意的目标已过时时，仍然坚持实现这一目标的方法；（4）通世，即放弃社会同意的目标与手段，逃避社会矛盾；（5）造反，即拒绝社会同意的目标和手段，而用社会所不同意的新的目标和手段取而代之。失范理论对异常行为，包括犯罪现象的解释无视社会划分为阶级，不同阶级有不同的价值观念这一基本事实。在许多情况下，统治阶级视为异常的行为，被统治阶级却视为是正常的行为，二者之间既不存在共同的目标，也不存在共同的方法。