古珊瑚礁，是生物海岸的另一种为珊瑚礁海岸。古珊瑚礁和现代珊瑚礁可以形成储油层，对开采石油有重要意义。古生物学家发现，古生代和中生代的珊瑚礁也相当发育，而通过对这些古代珊瑚礁分布规律的研究发现，地球的赤道在漫长的地质年代里在不断地发生着变化，其位置随着时代的推移在有规律地向南转移。

门

刺胞动物门

界

动物界

纲

珊瑚虫纲

简介

古珊瑚礁：生物海岸的另一种为珊瑚礁海岸。珊瑚不是植物，而是一种叫珊瑚虫的微小的腔肠动物。珊瑚虫像个肉质小口袋，口袋顶部有口，口的周围长满有绒毛的触手。珊瑚虫到处漂游，四海为家，它一旦碰到海岸边的岩石或礁石时就扎根生长。珊瑚虫以群居为主。它们纷纷伸出触手，从海水中捕捉食物。食物消化以后分泌出石灰质，形成骨骼与灰质外壳。当珊瑚虫死亡之后，其骨骼遗骸积聚起来，其后代又在骸上繁殖，如此长期积累就形成珊瑚礁海岸。其形态在所有热带海岸中别具一格。

分布

中国造礁珊瑚的种类也不少，在中国，珊瑚在南海诸岛、海南岛、台湾岛及澎湖列岛沿岸、广东和广西沿岸均能见到。其中环礁主要分布在南海诸岛，岸礁主要分布在海南岛、台湾岛及澎湖列岛沿岸和广东、广西沿岸。台湾地区造礁珊瑚种类远多于其它地区，这与该地区长期受太平洋黑潮暖流的影响有关。

岸礁横向可以分为三个带，自岸向海依次为：珊瑚礁海滩带；礁平台（即潮间带珊瑚礁坪）；活珊瑚带。珊瑚礁海滩带则位于高潮位附近，由珊瑚砂砾组成。它原为礁平台的一部分，由于礁平台向海发展，它滞留在后才遭浪蚀所成。珊瑚礁平台位于潮间带，表面平坦，且近低潮面。活珊瑚带位于水下岸坡，也是现代珊瑚生长的地段。

珊瑚礁的功能较多，它不仅对海岸具有保护作用，而且还常贮存油气资源。另外，在珊瑚礁区建立海洋动物园、自然保护区，即是人们的旅游胜地，又是科研基地。

生长规律

一些科学家认为，珊瑚外壁表面的生长线的生长规律与季节性的温度变化和营养物质供应情况的周期性变化有关，因而把这种生长线与时间概念联系了起来。现代珊瑚的生长线是每昼夜生长一圈，每28圈生长线构成一个生长带，也就是相当于一个阴历月（28天）的周期。通过对各个地质时期的四射珊瑚化石生长线的观察和计算，古生物学家推算出了与天文方法的计算基本相符的时间数字。泥盆纪的四射珊瑚每年有400圈左右的生长线，石炭纪则为385圈至390圈，这表明地质时期从古到今一年中的天数在逐渐减少，而一天的时数却在逐渐增加。这样的结果证明了地球自转的速度在有规律地变慢！小小的珊瑚，竟然还能作为记录地质历史过程中的时间的钟呢！其它的古腔肠动物。