任向荣（独流苗刀第一代宗师）

人物生平

任向荣一生主要以攒筲为业。13岁拜本镇人李登善、李登第为师，学习太祖门技艺。刘玉春、张景元等后来成了他的同门师弟。看到任向荣为人诚实忠厚，勤学苦练，杨学士深为喜爱，亦收任向荣为徒。故有“三老传一贤”之说。任向荣在这三位老师的精心传授下，进步很快，把三位师父的看家本领都学到手中，所掌握的最多，技艺也最全面。任向荣和他的师弟刘玉春、张景元三人都得太祖门真传，尤以任向荣功力最高，成名也最早，《静海县志》（1934）载：任向荣，字光华，独流人，以技击驰名津、保间。性和蔼，从游者甚众，皆以敬让相尚焉。

任向荣得到“三老”的真传后，没有自满，得知哪里有高手就去切磋学习。1878年，他听说静海县城有个王永清，大杆子功夫非常了得，就从独流徒步18华里来到静海县城找到王永清学习大杆子。王永清比任向荣大个三四岁，比较保守，其传承也从不向人们提起，任向荣要学大杆子，他自然不愿意教，再看了任向荣练的太祖门武艺后，知道任向荣的功夫不比自己低，就更不愿意教了，就找理由推脱，任向荣到王永清家中去了好几次，表示自己学习大杆子的诚意，真心实意的要求拜师学艺，王永清被感动，说不出别的话来，就把大杆子的技艺倾囊而授，由此，独流太祖门中又多了一项技艺。

任向荣虽然有一身好功夫，但从不好勇斗狠，仗势欺人，待人谦恭和蔼，不到万不得已的时候轻易不出手。

南运河在二十世纪六十年代以前，还是南北运输的水上交通线，那时来往的船只上都挂

着有“独流”字样的旗子，这其中还有一段故事。在清朝末年，独流镇作为南运河、大清河、子牙河交汇处的水旱码头，人们多有以行船运输为业的。有一段时间，往南去的船只在过沧州地段时常遭抢劫。船民苦不堪言，于是请任向荣随行护船。一天，任向荣躺在船舱里，岸上一个人向船上跳来，任向荣抬腿把那人又蹬回岸上。任向荣马上跳上岸，与岸上的十几个人战在一起，时而用撑斩，时而用劈拦，时而跳步勾子，拳脚齐到，打得那些人有的滚下河堤，有的摔到河里。那些人一看赶紧往回跑，任向荣在后面追，到了一所宅院前，从里面跳出一个人与任向荣打在一起。任向荣越战越勇，那人心中暗暗赞叹，罢手言和。原来他是沧州一带有名的拳师，因连年灾荒，无以为计，遂叫徒弟做此勾当。任向荣听罢深表同情，表示如不再犯不予追究，那人深为感动，表示今后生活再难也不动此非分念头，还说以后独流的船只挂上有“独流”字样的旗子，可保安全。独流船民一试果然一路平安。以后别的地方船民得知，也纷纷效仿，于是这南运河上来往的船只都挂上了同样的旗子，成了南运河上一道风景。

任向荣平生与师弟刘玉春关系最好。清朝光绪16年（1891年），二人结伴外出营生。在桑园（今河北吴桥）正赶上当地武术世家的“谢家五虎”设擂访贤，以武会友。“谢家五虎”兄弟五人，其父为当地武术名家谢玉堂，经营粮行。“谢家五虎”中的老二功夫最高，正在擂台上使一条三节棍，无人能敌，任向荣一看，马上拿起大杆子上擂比武，交上手后，谢家的老二觉出任向荣是个高手，功夫比自己要强，很高兴，赶紧叫停，双方互相佩服，愿交朋友。”五虎“邀二人至家，设宴款待。二人见谢家有种兵器不认得，一问才知是谢家独传绝技苗刀，二人表示愿学谢家苗刀，谢玉堂提出用苗刀技法换太祖拳，双方各不保守，互相传教。任向荣就用太祖门的单提腿换得了谢家秘传稀有兵器苗刀八趟技法。

桑园换艺之后，任向荣在蚌埠花六十元银元请高手打造了一把苗刀，带回独流，一有时间就练习琢磨。正是秋收时节，晚上任向荣自己在麦场上练习苗刀，越练感觉越好，越有自己的感受体会，练得兴起，看到麦场边一片玉米秸还未收割，心里一动，那是邻居张老汉的庄稼，有三亩来地，张老汉儿子早亡，与儿媳、孙子一同度日，日子过得很艰难，任向荣平日也总帮他们干些活儿，因缺少劳力庄稼还迟迟未收割，任向荣心想正好来个捎带脚儿，一个跳步跃入玉米地中，双手握住苗刀，左撩右抹，前削后扫，仿佛大将置身于万马千军之中，要将来犯之敌干净彻底全部消灭，但见身形晃动 苗刀上下翻飞，庄稼排排倒下。天亮时张老汉来到一看，庄稼全都齐刷刷地被割倒，大惑不解，后来有人告诉他可能是任向荣干的，他找到任向荣问明情况表示感谢，任向荣笑着说，这没嘛，我是又练功又干活儿，两不耽误。这样他经过不断实践，精心研究，又与师弟刘玉春探讨，又研究出后八趟苗刀技法，把太祖门独流通背拳的风格特点，拖步、挤步、活步、过步等独特的技法融入到苗刀中。以后谢家武艺失传，任向荣等所练苗刀便成了全国武林绝活。

苗刀自从任、刘二位先师从河北桑园谢家引进到太祖门独流通背拳中后，主要在本门弟子中传授。

当时有个独流人刘干臣 正在直系北洋军阀、直隶督军曹锟 的督军署里当差，他向曹锟推荐任向荣，说任向荣功夫高超会使一种不常见的兵器—苗刀，曹锟一听说好哇他要真行就让他上这来吧。1920年，直隶督军署发公文到静海县署，叫任向荣到保定督军署任武术教习。就这样，任向荣和师弟刘玉春来到了河北保定教授苗刀。。

当时武术营中有很多沧州籍的武术好手，有的如佟忠义在当时已经成名，都处在年轻力壮之时，对这三位土里土气的老头的功夫也有些怀疑。佟忠义想用手别把任向荣摔倒反被任向荣别住施展不开。因而心悦诚服拜在门下。二人有一段关于武术的论述，现录于下：

凡久练成之士，均有底功降人，再以拳式为外表，即而美观又能实用。亦如古之论，兵是将中威，将是兵中胆。诚然余等以韧，以单架，练十年再转拳法，次兵刃，均能运用。例如佟君，初练摔跤，看跤易，行事难，手端土袋二百余斤，脚踢大桩，凡二十余年才练各式，由浅到深，由会到精，由精到绝技，练几十年方能成名。希后人从基苦练，外则有成就之日矣。

卫兵连兼武术连长 佟忠义

总统府武术队总教官 任向荣

民国十一年四月合述

任向荣和刘玉春、张景元等1924年从北京返回独流后，又有很多人拜师学艺，任向荣都耐心、细致的传授，有时也让早入门的弟子帮自己传授。

此时，任向荣在自己长期反复研习苗刀的基础上，进一步悟出了苗刀的真谛，并根据自己的体会，对前、后八趟苗刀技法加以锤炼、提高，定型为十二趟苗刀。即具有其他刀法的共同特点，如劈、刺、削、点、撩、挂等，更具刀、枪、剑、棍之长，可一械多用。在练习、运用时要刀身相随，刀身相合，进退自如，对身形的要求较高，即有“刀如猛虎“刚猛有力的一面，更要有“剑似飞凤，枪似游龙”轻巧、灵活敏捷的一面。十二趟苗刀即可连起来练习，也可把每一趟刀法或单势单独反复练习。突出实用价值，流传至今，无人改变。