生平
清朝光绪年间，在宁夏一家破旧的小酒铺里出现了一种奇特的黄酒，该酒明澈亮黄，甘醇馥郁，犹如玉液琼浆；汁液浓酽，斟之挂碗，饮之沾唇。它一面市，小酒铺便蓬筚增辉，顾客盈门。
此酒的炮制者是一位年轻的寡妇。她，名叫张袁氏，一八六七年生于宁夏金积堡，长得眉目清秀，是一个普通的农家女子。
其夫张春林，系湖南湘乡人，清朝末年随左宗棠的军队来到宁夏，其后退出清兵，与当时只有十六岁的袁氏成家。张春林在湖南老家做过醪酒，因此，夫妻二人便在金积堡开了个小小的酒铺，以卖醪酒为生。没过几年，张春林暴疾而亡，时年二十三岁的张袁氏便独守空房，开始了漫长的守寡生活。
酒品
张寡妇黄酒在同类酒中，如鹤立鸡群，色、香、味俱佳。它鲜艳悦目，辉耀着金子一般的亮黄色，甘甜，醇郁，清香，绵软，沁人肺腑，余香绵长。它能长时间存放，埋在地下，年代愈久，酒质愈佳。此酒还是一种难得的滋补佳酿，具有舒筋活血，养阳润肺，祛寒补气等作用。面黄饥瘦者和老年人经常饮用，两颊见红，体壮神旺，益寿延年。妇女带下症患者喝了，经血活络，效果显著。尤其是肺疾患者，如果以此酒和胎盘一起配合饮用，更有特殊的疗效。
由于张寡妇黄酒品质殊优，不仅蜚声故里，而且名扬西北。人们用它送往迎来，馈赠亲朋，绾连友情。此酒传入兰州，立即被当成最佳药引，在甘肃，至今还流传着“兰州的二一旦药，离不开张寡妇的黄酒”的口谣。
轶事
来自西安、青海的沽酒者，整日络绎不绝。内蒙古阿拉善草原上的蒙古族牧民们，拉着一串串背负木桶的骆驼，越过腾格里沙漠，前来驮酒。由于供不应求，人们往往要住下来等候。
马鸿逵还把张寡妇黄酒作为宁夏特产带到南京，送给达官贵人，后来，此酒传入沿海，输出到新加坡。当时在银川天主教堂传教的英国神甫，也将此酒作为礼品带回英伦三岛。刹时，买酒的商贾纷至沓来，白天门庭若市，夜晚灯火辉煌，金积堡成了宁夏最繁华的地方。
张寡妇的酒铺也挂出了“德生和”的字号，结束了寒薄的光阴，财源滚滚而来。她拥有十二套院子，共一百五十多间作坊，占去了金积堡的半条街。此外，她还经营两个果园，饲养着成群的骡马和肥猪，家资达十万银元之巨，成了闻名遐迩的大富户。
据金积堡的老人回忆，张寡妇当年创业时常常一个人背着口袋下乡采购高粱、糯米背回家。后来发了财，她就骑着一匹黄骡子下乡采购原料。直到垂暮之年，不管乘骑颠簸，她还拄着拐杖下乡催粮。
炮制
为了保证黄酒的质量，张寡妇从选料到操作都很注意。别人用土井的水酿酒，她嫌土井里的水离地表面近，又未经过滤，酿出的黄酒不好，便披星戴月，在自己后院的坚硬土地上挖了一眼水井，用石头、沙子把井壁砌好，使渗下的水得以过滤。说来奇怪，周围的井水都是苦的，唯独这口小井的水清冽、甘甜。
黄酒是由白酒与配入曲料捣成浆状的糯米一起炮制而成。白酒的质量直接关系到黄酒的质量。为了酿制上等纯高梁白酒，张寡妇亲自走乡串户，选购颗粒饱满的上乘高梁。
张寡妇制酒时，十分注意卫生，酿酒的用具、盛酒的容器，都擦洗得干干净净。她操作前要先洗净手，然后用花椒水漱口。藏酒地窖的小门，永远对刚吃过荤腥的人紧闭着。因而，地窖的门一打开，一股浓郁的香气扑面而来，直沁啼腑，令人陶醉。
工艺
张寡妇黄酒的配方和制作工艺一向不为人知。作者虽与张寡妇的后人几度长谈，过从甚密，但仅知配方中有冰糖、藏红花、栀子叶和人参，余者便不知其详了。
张寡妇在世时，对其黄酒配方更是守口如瓶。家中虽然常有一二十个帮工，但配料等关键工艺，都是她亲自动手。为了防止秘方外传，他对自己的女儿都严守秘密。曲房，只有儿子可以走进。
后来，儿子娶了个贤淑的妻子，深得张寡妇的宠爱，她便把技术传授给儿媳。张寡妇深得健身之道，更知自家黄酒的妙用，她每天早晨饮黄酒一碗，六十多岁时，仍步履稳健，精神矍铄，面相红润白细。一九四六年，七十九岁的张寡妇辞世而去，酒坊便由儿子张永吉夫妇经营。张永吉严守老母遗训，只将酿酒绝技传给独子张玉林。后来，夫妇俩相继病故，知道张寡妇黄酒秘方的，就只有其嫡孙一人了。
