英国研究者2017年3月1日称，他们在加拿大发现了历来最古老的化石，显示在约43亿年前已有生命存在。这意味着地球上生命的出现比人类先前认为的更早。

中文名

最古老化石

发现者

英国科学家

诞生时间

约43亿年前

发现地址

加拿大

介绍

伦敦大学学院团队在《自然》期刊发表报告指出，一般认为地球在约45.7亿年前诞生，而他们在魁北克发现的这些化石是距今37.7至42.9亿年前形成，也就是说，地球形成后不久，就有生命出现。研究者指，由于火星和地球在同时期间都存在液态水，这项发现或许暗示，火星上也可能存在40亿年前的生命证据。

形态

最古老化石

这些化石的结构仅有人类头发1/10至1/2宽，里头布满血红色管状物，以及海洋里以铁为食的细菌形成的细丝，可能是地球首批生命形式的栖息地。

从显微镜观看，化石的纤细丝管由被称为赤铁矿(Hematite)的氧化铁组成，外层被一种铁石英包着。形成这些化石的微生物，与目前存活在深海热泉（hydrothermal vent）附近的相似，都是以铁为食物；而发现化石的地点以前亦相信是深海热泉的所在，故此亦支持了深海热泉是早期地球生命摇篮的假说。

此前普遍认为地球上最古老的生命证据是在澳洲西部发现的34.8亿年前的化石，今次这些化石比其至少要早约3亿年。

这项发现或许暗示了，太阳系之外差不多时间形成、满布水的星球，也可能存在生命。

地点

这些化石结构镶嵌在加拿大1个深海海床「努夫亚吉图克地表带」（Nuvvuagittuq Supracrustal Belt）的石英层中，团队发现后，运用雷射造影和分析与有机物质相关的矿物质等多种方法检验，找到了有力的生命证据，尤其是磷灰石与碳化物这两种。

近日，英国科学家在《自然》杂志上发表了最新研究，他们在加拿大魁北克的岩石中发现了最古老化石，其中含有大量赤铁矿，形成化石的微生物仅仅是人类头发丝的十分之一粗。这些微生物与目前存活在深海热泉附近的相似，都以铁为食物，而此次发现化石的地点据信以前曾是深海热泉的所在地，这也间接支持了深海热泉是早期地球生命摇篮的假说。

展望

科学家们未来将在火星上做样本回收，寻找相似的化石。如果科学家在火星上确实能够找到相似化石，那么就可以证明外星人的存在。而如果没有生命迹象，那么可能证明一个事实，即地球或许是一个特例，只有地球能够衍生出生命。

意义

地球约在45.7亿年之前形成，研究人员指出，事实证明生命在地球形成不久后诞生，而推断在同一时期火星表面上也有海洋，是故我们有望找到火星40亿年前古老生命的证据。