河流侵蚀基准面是限制河流侵蚀作用的下限水体面，在侵蚀基准面以下河流不发生大规模侵蚀作用。百川归海，海平面是控制人海河流的侵蚀基准面，又称终极侵蚀基准面。在一条河流上有若干对其上游河段有一定控制作用的局部侵蚀基准面，如河床上的岩坎、大型河曲、主流水面对汇入的支流和人工库坝等，对其一定距离上游河段都有控制作用，称地方性侵蚀基准面。

正文

侵蚀基准面变动，引起河流的侵蚀与堆积作用（也即冲龄关系)调整：侵蚀基准下降，河流坡度变陡，流速加快，动能增大，使河流侵蚀加强，维积减弱，河谷加深，沿河地下水面下降；上述过程对水能利用和砂矿形成与提高品位有利。侵蚀基准面上升，使河流流速减慢。动能变小，堆积旺盛（称加积作用)，侵蚀减弱；该过程使河道中水下堆积体增多、变大，对航运不利：使砂矿品位降低，但含矿层厚度变大、分布展宽；沿河地下水面上升。