官寺是寺院按监督管理权属划分的一种,指由政府敕设,或接受政府封赐食禄等经济上的援助,且由国家管理、监督的寺院,为‘私寺’之对称,“私寺”也称“民寺”即民间寺院。官寺奉祀的是佛教最高级别的五尊神祗分别是:毗卢遮那佛即释迦牟尼法身大日如来佛祖,两旁依次为东方香积世界阿閦佛,南方欢喜世界是宝生佛,西方极乐世界阿弥陀佛,北方莲花世界成就佛,合称五方五佛,也叫五智如来。

佛教官寺最早出现在南北朝一直延续到到唐朝武宗皇帝会昌五年(845年)。唐朝会昌以前每个县都有一座到两座官寺(和尚寺和尼姑寺),会昌年间中国佛教达到最鼎盛时期,全国寺院多达五千多座,僧侣七十多万,寺院占有大量土地和财产,僧侣并可免除兵役和劳役,严重影响唐朝经济,会昌五年武宗皇帝听信道士赵归真谗言,下旨拆毁全国所有佛像,寺院改成驿馆和酒楼,僧侣充当劳役,史称“会昌法难”或称“武宗毁佛”

奉祀西天五方五佛的寺院都属于官寺,在这次劫难中几乎在中国大地消失,保存下来屈指可数,目前全国除藏传佛教寺院外,仅存十多座供奉五方五佛的官寺,分别是:北京法源寺,西安大兴善寺、南京瓦官寺、辽宁朝阳五佛寺,福建泉州开元寺、漳州龙溪古县城下半林鹳林寺,河北赵县柏林寺、山西大同华严寺、善化寺、石窟寺、圆通寺、慈云寺。

名词定义

唐高宗时期佛教官寺开始由皇帝统一命名和管理,唐朝有历史记载的皇帝命名官寺有四次:唐高宗乾封元年(666年)官寺被统一命名为景星寺、天授元年(690年)命名为兴教寺、天授二年(691年)命名为龙兴寺、最后是开元二十六年(738年)命名为开元寺,官寺皇帝命名只是封号,每座官寺还有自己的寺名,比如泉州开元寺的寺额名称:“敕大开元万寿禅寺”、明朝漳州古城图漳州开元寺标注为“开元净慧寺”,广东潮州开元寺的寺额名称:“敕大开元镇国禅寺”,人们就习惯称开元寺,这就是全国各地有很多开元寺、龙兴寺、大云寺的原因。

泉州开元寺唐朝乾宁四年碑记:“寺有记,亡之矣。垂拱三年,郡儒黄守恭宅桑树吐白莲花,舍为莲花道场。後三年,升为兴教寺,复为龙兴寺。逮元宗之流圣仪也,卜胜无以甲兹,遂为开元寺焉。尝有紫云覆寺之地,至今凡草不生其庭。大矣哉!自垂拱之迄开元,四朝而四易号及(句)。谅兆水於木,垂云草(谓桑莲之与云草),天启地灵之如是。则开元实寺之冠,斯又冠开元焉。金圣人无为也,尧舜亦无为也。诚参错其道,巍巍圣仪,永与诸佛如来俱,岂不其然?”愚是以奋笔於一公之说。乾宁四年丁巳冬十一月日记。

官寺奉祀的五方五佛是佛教最高级别的五尊神祗,武宗毁佛后第二年就病死,宣宗登基后又提倡复兴佛教,但因政治和经济原因奉祀五方五佛的官寺没有得到朝廷的复兴,民间复兴的佛教寺院都是奉祀“西天三佛”或“一佛二尊者”也称“一佛二菩萨”的民寺,后来僧侣就把代表至高无上的“西天五方五佛”雕刻在帽子上,俗称“五佛冠”,民间雅称“唐僧帽”,并只有方丈、主持或得道高僧才能佩戴。

唐朝白居易(772-846年)和杜牧(803-852年)都是唐朝大诗人他们的两首名诗《闲吟》和《江南春》都写出了“武宗毁佛”后当时中国佛教的衰败!

闲吟

唐 白居易

留司老宾客,春尽兴如何。

官寺行香少,僧房寄宿多

闲倾一盏酒,醉听两声歌。

忆得陶潜语,羲皇无以过。

江南春

唐 杜牧

千里莺啼绿映红,水村山郭酒旗风。

南朝四百八十寺

,多少楼台烟雨中。

我国宋代所设的禅宗五山十刹,以及日本的敕愿寺、国分寺、定额寺、御愿寺、御祈愿寺等,均属官寺。但后来的官寺就是指由政府敕设,或接受政府封赐食禄等经济上的援助,且由国家管理、监督的寺院。

官寺定制

中国历史上的官寺,随帝王的奉佛程度而有差异,并未成为定制。以隋代为例,隋文帝在长安所设置的大兴善寺,为当时全国佛教的中心。当时奉敕入住该寺的名僧即有五十余位。此外,文帝又在国内四十五州敕置大兴国寺。这类官寺,往往由政府附赐田庄,以为寺产。而帝王在举办全国性的佛教法会时,这类官寺则必须加以配合。此外,宋代的五山十刹也是一种官寺。其寺领田庄,也多由统治者所赐予。

日本官寺

日本官寺之设置,最早是舒明天皇十一年(639)七月敕定的百济大寺,其次是天武天皇九年(680)四月敕定的二、三所国大寺,以及大宝二年(702)十二月的四大寺,天平胜宝八年(756)五月的七大寺,宝龟二年(771)八月的十二大寺,平安时代的十五大寺等等。在管理、监督上,中央方面是由僧纲担任,地方方面是由国司、国师(后来改称讲师)担任。中世以后,凡是受到幕府保护的寺院,皆称之为官寺。

[参考资料] 道端良秀《唐代佛教史の研究》。

武山官寺

官寺坐落在甘肃省武山县城内南门西侧,是一座珍贵的元、明时代 的建筑,一九八一年九月甘肃省人民政府公布列为省级文物保护单位。

官寺原建筑规模较大,分上、中、下三院。下院北殿为天王殿,东西有三官殿、股()殿及钟鼓楼等。正殿坐南向北,双龙锁柱,富丽堂皇,内塑三大菩萨、二十四诸天。中院两侧皆为僧房,正殿燃灯古佛。上院主要建筑为十八罗汉殿。各院柏槐成荫,花草漫地,肃穆幽静,惜大都已毁。现仅存古佛殿一座,坐南向北,面阔三间,单据悬山顶,前后各有檐柱四根,殿内金柱四根,隔扇直接安装于榴柱之间,前后各置斗拱七攒。大殿两侧接建配殿,为单据庑殿顶。为了突出大殿,有意降低配殿之基,对称列于大殿两侧,自然形成两小扶一大的宏伟布局。官寺的建筑结构基本上保持了元代建筑风格。建筑艺术有重要的研究价值。