观音诞（一种中国民间信仰的节日）

简介

女相观音约始于南北朝时期，盛于唐代以后。中国民间妇女则最崇拜“送子观音”，凡祈求生育的妇女多对其焚香、燃烛。中国民间庆祝观音诞的日子有多个：农历二月十九日是观音的生日，六月十九日是观音出家之日，九月十九日是观音成佛之日。

观音诞期一年有四个，二月十九、六月十九、九月十九、十一月十九，都是观音诞，以六月十九日山紫铺南泉观音庙的活动最隆重。观音是梵文的意译，是西方三圣之一，又是汉化佛教的四大菩萨 之一。据 《妙法莲花经》说，观音是大慈大悲的菩萨，如果人们遇 难，只要喊他的名字，就会前来救助。中国民间认为，观音能保护产育并能 送子，而旧时妇女最重要的事是生产，因而，送子观音是旧时妇女，尤其是那些不孕妇女的护身符。

旧时，县内民间妇女十分重视观音诞，时间是每年的每年农历的 六月十九 观音诞（慈航真人得道日）九月十九 观音诞（慈航真人 升天日）。观音菩萨的诞期，诞期又称为“观音开库”意为这一天观 音会将福气等借出去，保佑信众子民们所要所求之事能达到心愿，到 了九月份诞期或年尾时，要还愿。是日，各大寺庵凡供奉有观音的，都会举行隆重的活动，在新兴，人们尤其信奉送子观音，并为其举行 各种仪式。县内观音诞在六祖镇的竹院庵最为隆重热烈。过去认为信 仰观音菩萨是一种迷信。现中国民间每到诞期，仍会举行各种仪式。

观音诞当天，县内各乡男女集于一处，此会名日生菜会。'生菜' 与'生财'，其音相同。赴会者多购生菜归，以为生财之兆。

起源

在中国佛教史上，自东晋鸠摩罗什译《妙法莲华经》后，人们对观音有了更完整的认识，尤其是二十五品《观世音菩萨普门品》，与一部最小型的经典《般若波罗密多心经》，更是深入北传佛教传播地区。

《观世音》这一佛教菩萨名是梵文Avalokites' vara的意译，亦意译了“光世音”，新译“光自在”、“观世自在”，音“阿婆卢吉低舍婆罗”、“阿缚卢枳多伊湿伐罗”，他被视为阿弥陀佛的左胁侍、“西方三圣”之一，佛教徒把他描写为大慈大悲的菩萨，声称遇难众生只要诵念其名号，“菩萨即时观其音声”前往拯救解脱，故名“观世音”（见《法华经·普门 品》）。因唐讳太宗李世民名，故去“世”字，略称“观音”。

观音作为中国佛教崇拜的四大菩萨之一，中国也出现了相传是其显灵的说法的道场，位於浙江省普陀山。据称其生日是夏历二月十九，成道日是夏历六月二十九，涅盘日是夏历九月十九。

来源

观音信仰是中国民间最普遍的信仰。它原本是佛教信仰，在中国衍化成为民间信仰，变成有众多化身传说的女神信仰。

观音诞

由于经典上说观音化身千百亿，因此世间也崇拜各种不同名称和形象的观音，有“六观音”、“七观音”、乃至有了三十三观音（称三十三身），但一般所说的观音是指作为其总体的“圣观音”。

据称观音可应机以种种化身救众苦难，在中国寺院中的像常作女相。女相观音造像约始于南北庙，盛于唐代以後。

许多人概念之中以为观音是菩萨，其实，按佛经，他的名是“正法明如来”，由于他发大慈悲，为了助阿弥陀佛救渡众生，于是现菩萨身；这是他能感动人们普遍崇祀，把他崇为诸菩萨之首的原因。因此中国民间说法称他“观音佛祖”，也并不是没有理由。

历史

过了新年就进入农历的二月，现今仍广为流传的岁时行事中，二月十九日的“观音诞”也许就是二月中最重要的节日了。观音即观世音菩萨，她是佛教中最重要的神之一，按常规，声音是音响，只能是用耳朵去听，去分辨的，而“观音”则可以用眼睛观察到声音，可见其出手不凡；观音也是佛教诸神中为数不多的女性，也许就是这一缘故，她更受到信徒和世俗的欢心和爱戴，全国各地分布着许许多多的观音寺，即使是最常规的佛寺里，一般进山门的第一个大殿里，迎面就是一位笑得成眯齐眼的弥陀佛，背面是佛教世界的守护神—— 韦驮菩萨，二边就是分别被叫作“风调雨顺”的四大金刚。佛寺一般以第二进的“大雄宝殿”为正殿，正殿的正面一般供分别代表：前世、今世、来世的三尊释迦牟尼像，其背后就是观音居住的须弥山，慈祥的观音永远受到人们的顶礼膜拜。

观音诞画像

观音是佛教大乘菩萨之一，早期被音译为观世音，后来为避唐太宗李世民的讳而改称“观音”，不过也有人认为她是梁朝妙岩公子得道成佛，并相传二月十九日是她的诞辰，六月十九日是她得道成菩萨的日子，这二天都是纪念观音的日子。其中二月十九日的观音诞更隆重一些。佛教经典认为佛陀生来就不同凡响，如释迦牟尼就不是从他母亲的产道里生出来的，而是从母亲的腋下钻出来的，他一出生就与成人一样，一只手指着天，一只手指着地，还像狮子一样大吼：“天上地下，惟我独尊”。菩萨的肌肤容貌也与常人不一样，明显不同的地方有32处，称之“三十二种相”，其中第三十一种相就是，常人的头发是直的，或稍带卷的，而佛陀的头发盘成螺状的髻，叫作“顶髻相”，这顶髻里藏着的是智慧和机敏。不信的话你可以到任何一座寺院的大雄宝殿里去看，“大雄”的头发肯定是像田螺一样的“顶髻相”。也许就是这一原因，田螺也与佛教有许多有趣的故事。

中国民间流传一个“田螺姑娘”的故事，这故事源于元代翰林院学士谢瑞的“女遗螺壳”的故事：谢瑞，年十七，未娶。于海中得大螺，贮于瓮中，每出游还，见炊食盈案，心甚疑惑，便于帘外窥视。见一少女从瓮中出炊。突入问之，女答曰：“妾天汉中白水素女，天帝哀卿孤贫恭顺，使我相为守舍，侍卿取妇后再去，今无故相伺，不可复留。留此壳贮米谷，可不乏。”女倏然不见。这个故事与中国民间流传的“田螺姑娘”完全一样，只是主人公改为“海螺姑娘”而已。

记录高僧语录、故事的佛教经典《传灯录》中也讲了这样一个故事：有一位村妇到天台山的寺院去烧香礼佛，祈祷菩萨保佑她一家平安，住持走到她身边对她讲：“汝疾归去，救数千物命!”但并没有告诉她用什么办法去救谁的命。村妇听后立即往家中赶，只看见她的儿媳从田里拎了一篮的田螺，准备煮田螺作下饭。村妇立即想到僧人讲的“救数千物命”就是田螺，于是从她儿媳手中夺下篮子，并将田螺全部放生。果然，村妇在寺院里所求之愿得以实现。中国的禅宗佛教信徒有僧人、居士、世俗弟子之分，在饮食上也有所谓“荤”、“素”之分，其中“荤”又有所谓“大荤”、“小荤”之分。一般讲，动物类食品及口感较重的蔬菜(如大蒜等)为荤，植物类食物为素，而荤食中较高级的能听懂人训示的动物叫作“大荤”，而较低级的听不懂人训示的动物，如鱼虾贝蛤类就为小荤。居士和世俗弟子可以不忌食，但逢佛教节日或相关的日子，他们可以食小荤而忌大荤。按理，田螺之类的低级动物属于小荤，但佛教规定，即使可以食小荤或可以食荤的居士也不食田螺，就是因为田螺与佛的“顶髻相”太像了。东海上的普陀山是佛教“四大名山”之一，是观音菩萨的道场，二月十九日上普陀山进香自然是最时髦的活动。实际上古代交通极为不便，上普陀山可是一项“大开销”，所以大部分信徒只能赶往当地的观音寺进香礼佛，在苏州等大城市的观音寺、观音山形成热闹的节日活动。

清顾禄著《清嘉录》是记录苏州岁时风俗的专著，也是后人谈风俗引用最普遍的古籍之一，他在二月十九日“观音山香市”一节中介绍了一种叫“木梳柴”的小商贩，原文讲：观音山人以枣、栗诸木作盂、葫芦之属。或以寸木作域，上覆如笠，下悬如针，旋转为戏，俗呼“转盘图”。又以柳木片胶粘作小舫为小儿玩物，颇不耐寻。俗有“乖乖乖，观音山买木梳柴”之谣。文中讲的“转盘图”就是上海人讲的“转糖担”，制作一圆盘，以盘的中心向四周划如光芒的粗细不一的线条和空格，在中心竖一木杆，在木杆的顶端再做一如钟表指针的横杆，杆下垂一线，线下挂一针，小朋友花上几分钱就可以转动转盘一次。转盘停后，以下垂的针所停到的线条或空格中的物品为奖品。现今上海小学校门口附近还有这种转糖担。文中所谓“以枣、栗诸木作盂、葫芦之属”，这就是观音手持的瓶的变异，这显然是为二月十九日观音诞特地设计和制作的旅游纪念品。古代上海人以上海为“小苏州”而自豪，实际上，上海比苏州小多了，上海也有几座供观音的庵，但地方小得可怜，容不了几多人，“放生”是佛教善举之一，于是，买小动物放生就成了上海观音诞最风行的风俗活动。观音诞前一天，郊区的农民把捕捞的小鱼螺蛳，乌龟王八挑到城里，信徒们花钱买下后到城隍庙的放生地或附近的小河里放生，由于螺蛳像佛头上的“顶髻相”，于是买螺蛳放生也成了观音诞的重要活动。农历二月是江南螺蛳长势最好的季节，越冬后的螺蛳生长旺盛，肉质腴美，而其离繁殖产子还有一段时间，壳内还没有“小螺蛳”。大量的螺蛳在一二天内集中大量运入城市，放生的限期一过，这些螺蛳立即成为滞销商品而价格大跌，于是，二月十九日反而又成了上海人吃螺蛳的好辰光。

民国胡祖德《沪谚》中讲：“二月十九日，晚食田螺，称挑青节”，中国民间还有“过仔挑青节，天阴也勿冷”之谚。上海人以为螺蛳以壳青者为上品，称“青壳螺蛳”，实际上螺蛳的肉也是呈青色的，所谓“挑青”，就是挑螺蛳(肉)也。清明是一个重要的节气，一般发生在农历的三月头上，公历的4月5日，上海人善食螺蛳者大多选择在清明之前，民谚有“螺蛳不吃清明后”，除了螺蛳品质的本身原因外，应该与二月十九日观音诞的“挑青节”有点关系吧。僧人、居士、信徒争购螺蛳放生，而常人则贪便宜大啖螺蛳，于是上海的信徒们编了支叫作《螺蛳经》的歌谣，希望吓唬人们不要吃螺蛳，谣不长，抄录如下：螺蛳经，念与众人听。日里沿沙走，夜里宿沙村，撞看村里人，缚手缚脚捉我们，九十九个亲生子(指螺壳内有众多未出生的小螺蛳)，合家一百有余零，全家落汤锅，把我烹，挑我肉，抽我筋；单剩壳，丢在壁角里，鸡来爬，两耳只闻响落落，观音娘娘看见眼泪纷纷落。

传说

中国民间信仰的观音，则是传说中古天竺一处叫兴林国的三公主名妙善，姐妙音、妙言（也有传说，观音名妙善，姐妙言、妙元）。

中国民间传说的观音，是慈航古佛化身，从小吃素，她十六岁时，因不肯依父命招驸马得罪父亲，在白雀寺修行，受到考验。

由于妙善的父亲不喜欢她修行，她的父亲便对出家的女儿一再折腾，但妙善信心不退，中间还出现许多神明佑护的神话。最後她终于救渡了造罪深重的父亲，也修成正果。

华人民间信仰俗称，观音为妙庄王的第三女妙音，母称为宝德后，其姐为妙言、妙元。

又说，观音是慈航降生，救世间万劫。而华人民间俗传以农历二月十九，为观音转劫，诞生人间之日；因此，便以祝寿的形式供奉观音佛祖。

华人民间信仰又俗信，观音是在六月十九日得道升天，各寺庙及斋堂在这一日也都以素菜为供礼。依旧俗，在这一天，也要把刻有观音名的银牌挂在小孩胸前，或成为孩子举行上契仪式，祈求平安长大，称为“棺絭”。

中国民间还相信观音是在农历九月十九得道，传说她在人间成就一切事业之後，是在这一日脱凡胎，经中国东海普陀洛迦山，转向中原开始其普渡众生之生。因此，又以此日称为“观音挂璎珞日”。

习俗

1）中国民间以为，小孩的平安长大，有赖神明的保佑。因此，在信仰观音为女身的中国，流传在节日向神明祈求护身带与护身符。让儿童上契观音为干娘，希望神明保护儿童快高长大。

2）中国民间“棺絭”制度是一种更讲究的上契方式，多数在小孩出生一年後才做；是以一枚铜钱用红线穿过铜钱的孔（也有用银角穿孔），这称为“絭”。

观音像

3）有一些香火旺盛的中国民间庙宇，会在这一日演戏酬神，而正统的佛教庙宇则会举办素宴或者经会。

4）观音也是妇女祈子的对象，福建人的风俗是以供奉红花祈求生子。

意义

观音以他救苦救难和千处寻求千处应的形象，获得人们的尊重。而中国社会里观音的女身形象，亦使到菩萨的信仰广泛流传，在讲究男女之妨的旧社会之中，一个女神更容易广泛获得妇女的崇拜与祈求。

活动

观音诞祭品

祈福法会

北京云居寺观音菩萨圣诞日

古观音禅寺观音圣诞禅七

终南山古观音禅寺住持悟宣禅师，以金刚能断众生烦恼，临济妙用化导群迷，应四众请定于2013年3月19日（农历二月初八）至3月30日（农历二月十九）专一持诵《金刚般若波罗蜜经》，通过精进金刚七，种无上菩提于深海，断重霾迷雾于一夕。祈国家昌盛，人民安乐，世界和平。

举办2013“观音七”法会

为恭迎观世音菩萨圣诞，少林寺将于农历二月十三日至二月十九日在少林寺常住院地藏殿内举行庄严的观音七法会，为期七天。

举行千灯供佛大悲观音祈福消灾大法会

2013年3月30日，下午一点到五点，在新加坡福清会馆将举行千灯供佛大悲观音祈福消灾大法会，灵鹫山开山祖师心道法师亲临主法，引领僧众持诵大悲咒，用个人小小的力量，集合众人之力，帮助我们共同生存的地球，用悲心转念，祈愿地球平安。

德州佛教会将举办观音菩萨圣诞法会

为庆祝观音菩萨圣诞，美国德州佛教会将于2013年3月31日，在玉佛寺大雄宝殿举行观音菩萨圣诞法会。

　　法会将于上午10时正式展开，法会开始将先恭诵《观音菩萨普门品》和称念观音菩萨圣号，紧接着将恭请恭请玉佛寺方丈超定法师作主题为“发挥菩萨的精神”的开示。