历史
早期该奖项每年颁发给多位得主，1833年起每年只颁发给一位。但海王星在1846年发现后因为对于约翰·柯西·亚当斯和勒维耶的贡献程度引起争论，1847年并未颁奖。
1848年时颁发十二份“推荐奖”（包含亚当斯和勒维耶在内）后解决争议，1849年起恢复颁奖，亚当斯和勒维耶分别在1866年和1868年获得金质奖章。值得一提的是，勒维耶获奖时的英国皇家天文学会会长正是亚当斯。
直到1963年大多都只颁发给一位得主。1964年起每年颁发两位得主，分别是天文学和地球物理学。
历年得主
查尔斯·巴贝奇（1824年）恩克（1824年、1830年）约翰·弗里德里希·威廉·赫歇尔（1826年、1836年）詹姆士·卲斯（1826年）瓦西里·雅可夫列维奇·斯特鲁维（1826年）弗朗西斯·贝利（1827年、1843年）詹姆士·丹露帕（1828年）卡罗琳·赫歇尔（1828年）汤玛斯·布里斯班（1828年）亨利希·克里斯蒂安·舒马赫（1829年）威廉·皮尔逊（1829年）弗里德里希·威廉·贝塞尔（1829年、1841年）威廉·理查森（1830年）亨利·克特（1831年）玛丽-夏尔·达穆瓦索（1831年）乔治·比德尔·艾里（1833年、1846年）曼努埃尔·约翰·强森（1835年）奥托·奥格斯特·罗森伯格（1837年）约翰·罗特斯勒（1839年）乔凡尼·安东尼奥·亚米多·普兰纳（1840年）彼得·安德鲁·韩森（1842年、1860年）威廉·亨利·史密斯（1845年）威廉·拉塞尔（1849年）奥托·威廉·冯·斯特鲁维（1850年）安尼巴莱·德·加斯帕里斯（1851年）克里斯蒂安·奥古斯特·弗里德里希·彼得斯（1852年）约翰·罗素·欣德（1853年）卡尔·路得维希·克里斯蒂安·吕姆克（1854年）威廉·鲁特·道斯（1855年）罗伯特·格兰特（1856年海因里希·施瓦贝（1857年）罗伯特·缅恩（1858年）理查·克里斯多福·卡林顿（1859年）彼得·安德鲁·韩森（1860年）赫尔曼·迈尔·萨洛蒙·戈尔德施密特（1861年）华伦·德拉鲁（1862年）弗里德里希·阿格兰德（1863年）约翰·柯西·亚当斯（1865年）乔治·邦德（1866年）威廉·哈金斯（1867年、1885年）威廉·阿伦·米勒（1867年）勒维耶（1868年、1876年）爱德华·詹姆斯·史东（1869年）夏尔-欧仁·德洛内（1870年）乔凡尼·斯基亚帕雷利（1872年）西蒙·纽康（1874年）罗雷尔·路德威·德亚瑞司特（1875年）埃尔科莱·狄姆博夫斯基（1878年）阿萨夫·霍尔（1879年）阿克塞尔·莫勒（1881年）本杰明·阿普索普·古尔德（1883年）安德鲁·安斯利·康芒（1884年）爱德华·查尔斯·皮克林（1886年、1901年）查尔斯·普里查德（1886年）乔治·威廉·希尔（1887年）阿杜尔·奥威斯尔（1888年）莫里斯·洛伊（1889年）乔治·达尔文（1892年）赫尔曼·卡尔·沃格尔（1893年）舍本·卫斯里·伯纳姆（1894年）艾萨克·罗伯茨（1895年）赛斯·卡罗·钱德勒（1896年）爱德华·爱默生·巴纳德（1897年）威廉·弗雷德里克·丹宁（1898年）法兰克·麦克林（1899年）儒勒·昂利·庞加莱（1900年）雅各布斯·卡普坦（1902年）赫尔曼·斯特鲁维（1903年）乔治·埃勒里·海耳（1904年）路易斯·伯斯（1905年）威廉·华莱士·坎贝尔（1906年）欧内斯特·威廉·布朗（1907年）大卫·吉尔（1908年奥斯卡·巴克隆德（1909年）卡尔·弗里德里希·屈斯特纳（1910年）菲利普·赫伯特·考威尔（1911年）亚瑟·罗伯特·欣克斯（1912年）约珥·斯特宾斯（1913年）马克斯·沃夫（1914年）阿尔弗雷德·福勒（1915年）约翰·路易·埃米尔·德雷耳（1916年）沃尔特·亚当斯（1917年）约翰·埃费希德（1918年）纪尧姆·比古尔丹（1919年）亨利·诺利斯·罗素（1921年）詹姆士·金斯（1922年）阿尔伯特·迈克耳孙（1923年）亚瑟·爱丁顿（1924年）法兰克·华生·戴森（1925年）阿尔伯特·爱因斯坦（1926年）法兰克·施莱辛格（1927年）雷夫·艾伦·桑普森（1928年）埃希纳·赫茨普龙（1929年）约翰·史丹利·普拉斯基特（1930年）威廉·德西特（1931年）罗伯特·格兰特·艾特肯（1932年）维斯托·斯里弗（1933年）哈罗·沙普利（1934年）爱德华·亚瑟·米尔恩（1935年）木村荣（1936年）哈罗德·杰佛瑞（1937年）威廉·哈蒙德·莱特（1938年）伯纳德·李奥（1939年）爱德温·哈伯（1940年）哈罗德·史宾赛·琼斯（1943年）奥托·斯特鲁维（1944年）本特·厄德朗（1945年）简·亨德里克·奥尔特（1946年）马塞尔·明纳尔特（1947年）贝蒂尔·林德布拉德（1948年）西德尼·查普曼（1949年）约珥·斯特宾斯（1950年）安东尼·潘涅柯克（1951年）约翰‧杰克森（1952年）苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡（1953年）沃尔特·巴德（1954年）德克·布劳威尔（1955年）汤马士·乔治·高林（1956年）阿尔布雷希特·恩晓（1957年）安德烈-路易·丹戎（1958年）雷蒙德·利特尔顿（1959年）维克托·汉巴久缅（1960年）赫尔曼·赞斯特拉（1961年）本特·斯特龙根（1962年）哈利·赫姆利·普拉斯基特（1963年）马丁·赖尔（1964年）莫里斯·尤因（1964年）爱德华‧布拉德（1965年）杰拉德·莫里斯·克莱门斯（1965年）哈罗德·克莱顿·尤里（1966年）艾拉·斯普雷吉·鲍恩（1966年）汉尼斯·阿尔文（1967年）艾伦·桑德奇（1967年）弗雷德·霍伊尔（1968年）华特·蒙克（1968年）马丁·史瓦西（1969年）贺瑞斯·巴布科克（1970年）法兰克·普莱斯（1971年）理查德·范·里特·伍利（1971年）弗里茨·兹威基（1972年） Hal Thirlaway （1972年）爱德温·欧内斯特·萨尔皮特（1973年）弗朗西斯·伯奇（1973年）凯斯·爱德华·布伦（1974年）路德维希·比尔曼（1974年）恩斯特·奥匹克（1975年）杰西·葛林斯丁（1975年）威廉·麦可瑞（1976年）约翰·阿什沃思·拉特克利夫（1976年）大卫·贝兹（1977年）约翰·葛谭比·博尔顿（1977年）莱曼·史匹哲（1978年）詹姆斯·范·艾伦（1978年）利昂·诺波夫（1979年）马丁·施密特（1980年）伯纳德·洛弗尔（1981年）里卡尔多·贾科尼（1982年）弗雷德·惠普尔（1983年） M·J·锡顿（1983年）凯斯·朗科恩（1984年）雅可夫·泽尔多维奇（1984年）汤马士·戈德（1985年）史蒂芬·霍金（1985年）亚历山大·达卡诺（1986年）马丁·芮斯（1987年）永田武（1987年）唐·安德森（1988年）肯·庞斯（1989年）雷蒙特·海德（1989年伯纳德·帕格尔（1990年）维塔利·拉扎列维奇·金兹堡（1991年）杰拉德·瓦舍保（1991年）唐·麦肯西（1992年）尤金·派克（1992年）唐纳德·林登贝尔（1993年）彼得·高德瑞克（1993年）詹姆斯·爱德华·冈恩（1994年）拉希德·苏尼亚耶夫（1995年）约翰·霍顿（1995年）薇拉·鲁宾（1996年）唐纳德·爱德华·奥斯特布罗克（1997年）罗伯特·拉吉斯拉夫·帕克（1998年）吉姆·皮伯斯（1998年）玻丹·帕琴斯基（1999年）赫尔曼·邦迪（2001年）利昂·梅斯特尔（2002年）约翰·诺利斯·巴寇（2003年）耶利米·保罗·欧斯垂克（2004年）葛伦菲尔·透纳（2004年）杰佛瑞·伯比奇（2005年）玛格利特·伯比奇（2005年）卡洛尔·乔登（2005年）西蒙·怀特（2006年）奈杰尔·魏斯（2007年）约瑟夫·席尔克（2008年）艾瑞克·普瑞斯特（2009年）道格拉斯·高夫（2010年）约翰·伍德豪斯（2010年）理查德·埃里斯（2011年）埃伯哈德·格鲁恩（2011年）
