到1921年,北岩爵士建立了一个庞大的出版帝国。他掌握《泰晤士报》、《每日邮报》、《每周快讯》(Weekly Dispatch)、和伦敦的《晚间新闻》。其兄弟哈罗德(Harold Harmsworth), 1914年受封为罗瑟米尔爵士(LordRothermere),拥有《每日镜报》、《星期日画报》(Sunday Pictorial)、《星期日邮报》(Sunday Mail)、格拉斯哥的《晚间新闻》。其兄弟莱斯特(Lester Harmsworth),控制着英国西南部的连锁报纸。这些报纸的总发行量超过600万份。1922年北岩去世后,他的报团面临较多困难。他的弟弟哈罗德继承了该报团的大部分报刊,但《泰晤士报》转让给了美国的阿斯特家族(The Astors),随后《每日镜报》于1931年分离出去。以后该报团称“罗瑟米尔报团”或联合报韭公司(Associated Newspapers)。 被视为19世纪末20世纪初英国现代报业奠基人,北岩爵士开创了富有英国特色的大众化报刊的事业。他坚信“反常的事物就是新闻”,所谓“狗咬人不是新闻,人咬狗才是新闻”,而“一天给我一桩谋杀案”,将犯罪故事作为报纸的主要卖点,可以吸引大众的心理需求。他曾经有一句名言“凶杀、性、丑闻俨然已经成为了英国大众传播的每日主菜。” 北岩爵士在晚年时将主要精力全放在了《每日邮报》上,而对于旗下的其他报纸则不是那么感兴趣。北岩爵士因为对员工的折磨而声名狼藉,富有传奇色彩。通过事无巨细的指示,他对他最喜欢的报纸加以最严密的控制。用极端的严厉来保证他个人的绝对权威,同时也会给与员工优厚的福利,奖勤罚懒的北岩,可以说是恐怖和慷慨的结合体。
北岩爵士终生痴迷于酷刑和死亡,《回答》里面经常出现这样的问题:“被斩首后,人脑还能有多长时间的意识?”他言简意赅地要求《每日邮报》的员工们,要做到“每日报道一起凶杀案”。
与北岩爵士同为典型的报业大亨的还有瑞斯莫尔(Rothermere),比维布鲁克(Beaverbrook)和凯姆斯利(Kemsley)。比维布鲁克报团是北岩兄弟的主要对手。