消费不足，商品的供给超过了消费者的需求，即生产过剩。

概述

在传统经济学家看来，普遍的生产过剩是不可能出现的，尽管在供给和需求之间可能存在局部的不平衡，但通过市场竞争的自发调节，不平衡很快就会消失。这一学说是法国经济学家让·巴蒂斯特·萨伊提出来的，被称为萨伊定律。萨伊定律断言，供给能够自行为自己创造需求。资本主义发生的普遍的生产过剩危机，推翻了萨伊的结论。萨伊定律遭到了反对者的抨击。托马斯·马尔萨斯就是萨伊学说的反对者，他认为这种学说是与经验事实相违背的，因为在世界各个地方到处可以看到大量闲置的生产力。萨伊定律破产之后，出现了以国家调节解决消费不足的各种理论，其中影响最大的是凯恩斯主义。凯恩斯主义认为，自由资本主义制度会导致生产过剩和失业人数增加，从而出现萧条，这种萧条直到消费扩大吸收掉过剩产品的时候才会消失。