箭石（头足纲箭石目的绝灭海生动物）

概述

箭石

箭石亚目下包括了圆柱箭石、前箭石、箭乌贼等不同的科。其中圆柱箭石是箭石家族中体形最大的一科，其长度能达到25厘米。它生活在侏罗纪中晚期的近海深处，分布在现在的欧洲和北美洲等地，其锥体由后往前逐渐削尖。前箭石数量很多，生活在白垩纪中期温暖的近海，以捕捉小猎物为食，在世界各地都能发现它的化石。这种小箭石的护甲细长呈纺锤状，并以半透明琥珀色石灰保存下来。

形态

箭石个体大小变化很大，一般鞘长4～12厘米，身体总长一般为24～90厘米，最长可达4米多。它长有大约10只触手，这些触手从头部末端伸出，并且全部带有吸盆和钩。

箭石的眼睛较大，与现代的乌贼类比较相似，不过箭石的内壳远比乌贼的内壳发育。其内壳主要由鞘、闭锥和前甲3部分构成。鞘最容易保存为化石；闭锥可保存为化石，但经常不被保存，仅在鞘的前部留下一个空锥腔，为闭锥插入之处；前甲是由闭锥背部向前延伸的呈薄片状的构造，很少保存为化石；箭石的软体部分除在个别情况下保存一些印痕外，一般都不能保存为化石。根据一些印痕及现代内壳亚纲生物的结构，可以作出它的复原图。软体部分主要有内脏、触腕、包裹内壳的肉质膜及鳍。

习性

箭石主要生活在大陆架海区，以自由游泳或漂浮为主，主要捕食小鱼和甲壳类。箭石利用触手抓取海洋中的小型生物作为其食物。

它身体前端的两侧长有翼状的鳍，这些鳍能帮助它控制前进的方向并慢慢地游动。但当遇到危险时，箭石就不能依靠鳍逃命，而只能靠向外喷射水柱推动自己快速前进以摆脱危险。

分布

箭石生活在中生代侏罗纪到白垩纪时期，欧洲是它主要的分布地区。

它的分布十分广泛，可以分出两大类型：①北方型，分布于北纬45°以北，为寒冷型；②特提斯型，为温带及热带型。

中国发现箭石化石最多的是在西藏南部海相侏罗纪至白垩纪地层中，主要的两个属为：Belemnopsis（似箭石）和 Hibolithes（希波尔箭石）。它们与帝汶岛、马达加斯加及新西兰的侏罗纪-早白垩世箭石很相似，属于温热带型。

用途

箭石除用于确定地层时代外，还可通过壳体氧的同位素分析测定当时水温，从而对确定古气候及大陆漂移提供资料。

新种研究

箭石轴切面

最新发现

日本北海道大学研究人员与德国研究人员组成的小组从2010年开始在南三陆町进行调查，结果在距今约2亿年前的地层中发现了中型箭石的新种和超大型箭石的化石。新种的特征是背部有一条沟，这与在中国四川省约2.3亿年前地层中出土的箭石具有同样的特征，应该是同一类别的不同品种。这类箭石比起同时代在欧洲发现的箭石体型要大，更加进化，表明箭石当时在日本也很繁盛。

此前，箭石的化石多在距今约2亿年前至6500万年前的地层中被发现，科学界普遍认为，箭石最早在约2亿年前在欧洲西北部，直到约1.8亿年前只生息于欧洲，生物多样性程度也低。而此次在南三陆町的发现表明，与箭石在欧洲出现几乎同时期，中国和日本也生活着大量中型和超大型的箭石，对箭石起源于欧洲的现有学说形成挑战。

这一成果的相关论文已刊登在美国地质学会会刊《地质学》2012年的10月号上。