周延儒（原内阁首辅）

人物生平

万历四十年（1613年）乡试中举。

万历四十一年（1614年）三月会试高中第一，获会元。一月后参加殿试，又一举夺得一甲第一名，成为状元，时年21岁。连中二元，少年得志，走马京城，威风八面。周延儒中状元入翰林院为修撰。

天启年间，周延儒迁右中允，掌管司经局。司经局是个管理经籍的机构。不久，周延儒又升为掌理太子东宫事务的詹事府的副长官——少詹事。明成祖时迁都北京，南京作为陪都，设有与北京相同的衙门，也有翰林院。周延儒升为少詹事后，便以少詹事的官衔出掌南京翰林院。

天启七年（公元1627年）八月年仅23岁的明熹宗驾崩，他的弟弟信王朱由检继位，年号“崇祯”。崇祯帝接过的大明王朝是一个已极度腐朽、百孔千疮的烂摊子。面对吏治腐败、经济萧条、国库空虚、国内狼烟四起、边境狼烟四起的局面，年方17岁的崇祯帝决心有所作为，重整江山。要实现这个美好的理想，必须有一批得力的官员来辅佐。于是崇祯帝物色人才，一旦发现合适的人选，便破格提拔重用。

周延儒是万历四十一年（1614年）的状元，格外受崇祯帝的瞩目。于是，崇祯帝即位不久，便召周延儒回北京，授以礼部右侍郎的官位。此年还只有35岁，却已有了14年官宦生涯。

崇祯元年（公元1628年）冬驻守在锦州的士兵哗变，督师袁崇焕请发军饷。崇祯帝在文华殿召集大臣商议，大臣都请求动用国库。

后来，大学士刘鸿训罢官，崇祯帝命廷臣推荐接替的人，大臣们认为延儒声望不够而未列入名单。当时被推荐的有成基命、钱谦益、郑以伟等11人。崇祯帝在名单上没有看到周延儒的名字，心中非常怀疑。后来温体仁揭发了钱谦益的隐私，亦在暗中协助。崇祯帝看了奏章大怒，立即罢了钱谦益的官，连同名单上推荐的人一个也不用。

崇祯二年（1629年）三月崇祯帝在文华殿召见，谈了很长时间，究竟谈了些什么，外人概不得知。后金入侵，京都有警，特拜延儒礼部尚书兼东阁大学士，参预机务。这年才36岁。

崇祯三年（1630年）二月加太子太保，改文渊阁。六月温体仁也入阁为相。九月拜为首辅。

崇祯六年被温体仁排挤。六月托病还乡，帝赐金银彩缎，派人护送回乡。

崇祯十四年（1641年）二月降诏起用，九月到京，复为首辅，加太子太师，进吏部尚书、中极殿大学士。

再次为相，任用东林党人，首请皇上同意，革除温体仁的弊政，免除战乱地区百姓所欠粮税，允许受灾地区百姓以夏麦代漕粮，赦免戌罪以下犯人，召回因进谏而被降职的朝官，起用有名望的朝臣，追赠已故大臣，使百姓得以休养生息，社会得以安宁，政绩卓著，朝野称贤。崇祯帝也更加器重他。

崇祯十五年（1642年）正月初一崇祯帝受群臣朝贺，叫周延儒面向西站好，他本人东向揖拜周延儒说，“朕以天下听先生。”但是缺乏雄才大略，又不善指挥军事。

崇祯十五年（1643年）十一月清兵从墙子岭、青山口入关，京师戒严。清兵如入无人之境，明军一触即溃，清兵长驱直入，越京畿，入山东，进入江苏，一直打到沭阳，沿途抢掠。直到第二年三月，才满载而归。清军北上，举朝震惊，京师再度戒严。崇祯帝恐慌万分，大学士吴甡方奉命办流寇，周延儒不得已，自请督率军旅。崇祯帝大喜，下诏褒奖，降手敕，把他比作召虎、裴度，赐章服、白金、文绮和上等好马4匹，拿出大批金帛让周延儒赏赐军人。

驻通州便不敢前往，他侦知清兵急于回归，意不再战，便整日与幕僚饮酒作乐，天天奏捷。崇祯帝见捷报频传，大喜，屡赐玺书褒扬。至四月清兵自退，周延儒凯旋而归。论功行赏，加周延儒太师、荫子中书舍人，赐银币、蟒服。周延儒推辞太师之位，崇祯帝答应了。数日后，真相被揭露，崇祯帝大怒，下旨谕府部诸臣追究周延儒蒙蔽推诿之罪，周延儒见事情败露，席蒿待罪，自请流放戌边。崇祯帝仍旧下诏安慰，不久，崇祯帝听了众臣意见又复谕，“延儒功多罪寡，令免议”。周延儒于是回到京城。

事后锦衣卫指挥使骆养性上疏揭发真相，其他的官员也相继弹劾周延儒。崇祯帝大骂：“最恨周延儒对朕玩弄计谋欺瞒。”

崇祯十六年（1643年）冬十二月吴昌时被斩首示众。崇祯帝命人传诏，勒令周延儒自尽，籍没其家。当骆养性持圣旨及吊绳至延儒官邸时为酉时，向家人哭别，拖延至第二天清晨近卯时才自缢，终年51岁。相隔两个月后，崇祯帝也在此黎明破晓时分自缢，形同预言对比。

其他作品

著作有《周挹斋稿》《片野堂诗》等。^[1]

史书记载

《明史·列传第一百九十六·奸臣》^[1]

人物评价

《明史》：庄烈帝手除逆党，而周延儒、温体仁怀私植党，误国覆邦。南都末造，本无足言，马士英庸琐鄙夫，饕残恣恶。之数人者，内无阉尹可依，而外与群邪相比，罔恤国事，职为乱阶。^[1]

朱由检：周延儒机械欺蔽，比匿容私，滥用匪人，封疆已误。

王都：周延儒狡诈欺君、丧师辱国。

吴执御：揽权壅蔽，私其乡人，塘报章奏一字涉边疆盗贼，辄借军机密封，下部，明晨延臣摘发短长，他日败可以捷闻，功可以罪案也。

艺术形象