人物生平
少年骁勇尔朱兆年少时就骁勇刚猛，善于骑射，身体轻捷矫健，超过常人。尔朱兆多次跟随尔朱荣游猎，在悬崖深渊，别人不能跨越的地方，他一定走在前面。徒手与猛兽搏斗，毫不犹豫和逃避。尔朱荣对他特喜爱，常给予奖赏，将他看作心腹爪牙。
尔朱荣曾送别朝廷使者，看见两只鹿，命令尔朱兆上前来，给他两支箭，让他射取那两只鹿以供当日食用，便停马备火等待二鹿送来。不大一会儿，尔朱兆射杀一只鹿送回。尔朱荣本想向使者夸耀一番，结果尔朱兆却射来一只鹿，于是派人责备尔朱兆不将两只鹿都射中，并让人打他五十军棍。
因功升任尔朱兆后来因军升任平远将军、步兵校尉。尔朱荣进入洛阳后，尔朱兆兼任前锋都督。北魏孝庄帝元子攸即位后，尔朱兆历任中军将军、金紫光禄大夫、代理骁骑将军、建兴太守，迁使持节、车骑将军，转武卫将军、左光禄大夫、都督，封爵颍川郡开国公，食邑二千户。
后来，尔朱兆跟随上党王元天穆讨伐并平定邢杲叛乱。元颢屯军河桥时，尔朱荣派尔朱兆与贺拔胜等人率领数百骑兵夜晚从马渚西渡河，袭击元颢的儿子元冠受，将他击败并擒获。进而打败安丰王元延明，元颢于是退兵撤离。孝庄帝回到京城，论功行赏，任命尔朱兆为散骑常侍、车骑大将军、仪同三司，增加食邑八百户。后授任汾州刺史，增加食邑一千户。不久加任侍中、骠骑大将军，再次增加食邑五百户。
击败步蕃永安三年（530年），尔朱荣去世。尔朱荣死后，孝庄帝下诏命河西人纥豆陵步蕃等袭击秀容。尔朱兆进入洛阳之后，纥豆陵步蕃兵势很强大，南逼晋阳，尔朱兆所以无暇久留洛阳，准备回师抵御他们。尔朱兆虽然骁勇果敢，但没有谋略，频频被纥豆陵步蕃打败，于是统领兵马，谋求东出太行山。让人频频到晋州征召高欢（北齐神武帝），并分出三州六镇之人，让高欢统领。既分兵别营后，于是引兵向南出发，以避纥豆陵步蕃锐气。纥豆陵步蕃到乐平郡后，高欢与尔朱兆一起征讨打败步蕃军，在秀容的石鼓山斩杀纥豆陵步蕃，纥豆陵步蕃的兵马退逃。
尔朱兆的数十名将领到高欢那里，通夜喝酒。后来还营招高欢，高欢知道尔朱兆难以信任，但也没有显露出来，准备前往。临上马前，长史孙腾牵住高欢的衣服制止他。尔朱兆于是隔着黄河责骂孙腾等人，这样两军各自散去，高欢从襄垣东出还营，尔朱兆从汾州率领骑兵据占晋阳。
决裂高欢不久，尔朱兆准备进军洛阳进发，派人请高欢前来，想同他一起举事。高欢时任晋州刺史，对长史孙腾说：“作为臣子而讨伐君主，是大逆不道的事。我现在不同他一起去，恐怕会招致他的怨恨，你可去他那里一趟，申明我的意思，就说山蜀一带还没有平定，现在正要讨伐，不可放下此处而前往，会导致生出后忧。平定蜀地之后，当隔河与他成犄角之势。就这样跟他解释，看他有什么反应。”
孙腾前往尔朱兆那里，在并州的大谷找到尔朱兆，向他申明高欢的意思。尔朱兆很不高兴，说：“回去告诉高兄，我做了一个好梦，这次一定能够成功。”孙腾问他做的是什么梦，尔朱兆回答说：“我前番梦见我去世的父亲登上一个高高的土堆，土堆旁的地都经过犁耕，惟有几株马兰草还在生长。我父亲问为什么不拔掉，左右人说坚不可除。我的父亲看着我，让我将它们拔掉。我的手到的地方，马兰草无不被拔出。由此看来，这次去京城一定能够胜利。。”
孙腾回去后，将这些话都告诉高欢，高欢说：“尔朱兆此人如此猖狂，兴兵侵犯朝廷，我现在不愿参与，便会惹起猜忌，看样子是不能再和尔朱氏合作下去。而今南行，天子在黄河边陈列军队，无法渡过黄河，一定退还。我乘势从太行山东下，出其不意，这伙人可一举擒获。”不久，尔朱兆占据京城，囚禁孝庄帝元子攸。都督尉景跟随尔朱兆南进洛阳，写信告诉高欢。高欢得到书信大为吃惊，召见孙腾给他信看说：“你可驰马到尔朱兆那里，对向他表示真诚地祝贺，并秘密访察孝庄帝被囚禁在何处，是随行在尔朱兆的军府，还是另外送往晋阳。假如被送到并州，你当驰马来报，我当在半路上用武力将他迎回，用大义号召天下。”孙腾日夜驰行，在半路上遇到押送孝庄帝的军队。这时高欢才率领骑兵东进，听说孝庄帝已被废除，便率兵西还。高欢仍写信给尔朱兆，详细陈述利害关系，告诫他不要残害天下百姓，在海内留下恶名。尔朱兆看完十分恼怒，拒不采纳，竟将孝庄帝杀害。
朝廷要职永安三年（530年）十月，尔朱兆与尔朱世隆拥立长广王元晔为帝。元晔即位后，授任尔朱兆为大将军，进封王爵。尔朱兆与尔朱世隆等人定下计谋，要攻取洛阳。尔朱兆于是率军从南边出发，进军到达太行山，大都督源子恭部下都督史忤龙开营降顺尔朱兆，源子恭退军而走。尔朱兆轻装骑兵日夜兼程，从河梁西渡过黄河，袭击洛阳。
尔朱兆的骑兵叩打洛阳皇宫的大门，守卫的士兵才发觉，抵御不成而四散逃走。孝庄帝步出云龙门外，被尔朱兆的骑兵抓获，囚禁在永宁寺。尔朱兆杀死孝庄帝的儿子，污辱嫔妃。
建明二年（531年）二月，元晔被废，前废帝元恭即位，授任尔朱兆为使持节、侍中、都督中外诸军事、柱国大将军、领军将军、领左右卫、并州刺史、兼录尚书事、大行台。又想命他为天柱大将军，尔朱兆对人说：“这是叔父临终时的官职，我何敢受。”于是坚决推辞不接受。不久，加授都督十州诸军事，世袭并州刺史。
兵败自缢高欢攻克殷州后，尔朱兆与尔朱仲远、尔朱度律约定共同讨伐他。尔朱度律、尔朱仲远驻军阳平，尔朱兆兵出井陉，屯军广阿，号称十万。高欢广布反间计，或说尔朱世隆兄弟谋划想要加害尔朱兆，又说尔朱兆与高欢同谋图取尔朱仲远等人，于是他们彼此两不相信，各生猜疑，徘徊不进。尔朱仲远频频派遣斛斯椿、贺拔胜前去申述，尔朱兆带轻骑三百到尔朱仲远帐中，同室而坐。尔朱兆性格粗犷，忿忿不平，手舞马鞭，长啸凝望，深深怀疑尔朱仲远等有变，于是奔出驰马还军。尔朱仲远派斛斯椿、贺拔胜等追上他说明情况，尔朱兆于是拘捕二人带回营中，过了一天才放还。尔朱仲远等人于是奔退而去。高欢于是进军打击尔朱兆，大败之。
尔朱兆与尔朱仲远、尔朱度律从此相互猜疑，很长时间都不和。尔朱世隆请元恭娶尔朱兆的女儿为皇后，尔朱兆大为高兴。尔朱世隆以厚礼通知尔朱兆赴洛阳，深示卑下，随其所为，无人敢违逆。尔朱兆与尔朱天光、尔朱度律更自相互约定，然后与高欢在韩陵山大战。战败后尔朱兆又奔晋阳，于是大掠并州城内财物民众。高欢从邺城出发讨伐他们，尔朱兆于是逃往秀容而去。高欢又追击，越过赤洪岭，将其击败，尔朱兆部下全都散降而逃。尔朱兆逃窜到穷山之中，杀了自己所乘之马，在树上自缢而死，高欢收拾他的尸体将其埋葬。
家族成员
堂叔（养父）：尔朱荣。
弟弟：尔朱智虎。
轶事典故
袭洛恶行尔朱兆袭击洛阳之前，一个家住黄河边上的人梦见神对自己说：“尔朱家想渡过黄河，用你作灅波津令，给他们测量水的深浅。”一个多月以后，做梦的人死去。等到尔朱兆率军来到，有一个过路的人说自己知道哪里水浅，用插草的办法以作引导。这人忽然不见踪影。尔朱兆于是骑着马渡过黄河。这一天，狂风暴起，黄尘遮天，尔朱兆的骑兵叩打皇宫的大门，守卫的士兵才发觉。想弯弓用箭射击，衣袍却挂住弓弦，箭没法射出，一时四散逃走。孝庄帝步出云龙门外，被尔朱兆骑兵抓获，囚禁在永宁寺。尔朱兆死杀孝庄帝的儿子，污辱妃嫔。
领骑三千尔朱兆打起战来很果敢，每有征伐，经常位处前锋，当时众将都佩服他的勇力。然而他却粗俗少智，没有将领之才。尔朱荣虽然以其胆量为奇，但经常说：“尔朱兆最多只能领三千骑兵，多则必乱。”
史书记载
《魏书·卷七十五·列传第六十三》[1]
《北史·卷四十八·列传第三十六》[2]
《资治通鉴·卷一百五十五》
人物评价
尔朱荣：“不过将三千骑，多则乱矣。”[1]
《魏书》：①“果于战斗，每有征伐，常居锋首，当时诸将伏其材力。而粗脱少智，无将领之能。”②“尔朱兆之在晋阳，天光之据陇右，仲远镇捍东南，世隆专秉朝政。于时，立君废主易于弈棋，庆赏威刑咸出于己。若使布德行义，忧公忘私，唇齿相依，同心协力，则磐石之固，未可图也。然是庸才，志识无远，所争唯权势，所好惟财色，譬诸溪壑，有甚豺狼，天下失望，人怀怨愤，遂令勍敌得容觇间，心腹内阻，形影外合。是以广阿之役，叶落冰离；韩陵之战，土崩瓦解。一旦殄灭，岂不哀哉！”[1]
《北史》：勇于战斗，而无将领之能。[2]
吕思勉：尔朱兆是个鲁莽之夫。其宗族中人，亦与之不协。[3]
