采空区处理的方式有三大类：垮落法、煤柱支撑法和充填法。煤柱的留法很多，有临时煤柱，如房柱采煤法中的煤柱；也有永久煤柱，如“三下”开采中的条带煤柱。煤柱有自然煤柱和加固煤柱。