正文

指中国古代债务人不按照契约规定的期限清偿债务，即债的不履行。债分为“欠负”与“负债”。“欠负”系因“借”，即借用（见借用合同）及其他契约所负的债务；“负债”系因“贷”，即借贷（见借贷合同）所负的债务。负债又因是否收取利息分为“出举”（付利息）与“不出举”（不付利息）两种。唐律、宋刑统规定区别对待不同的负债：“欠负”与不出举的“负债”同等看待，债务人不履行债务时，债权人可以向官府控告；而对出举的“负债”“官不为理”。

封建律典用刑罚保障债权，凡“欠负”及不出举的“负债”违契不偿，除赔偿外还要处刑。《唐律疏议·杂律》“负债违契不偿”条规定，欠一匹以上过期二十日不还，笞二十；每再过二十日，加一等，但罪止杖六十；三十匹加二等；一百匹又加三等，一百日不偿，合徒一年。各令备偿。负债不还，罪虽经赦免，民事责任不受影响；如果遇赦后应偿还而不偿还，便重新加以处罚。《宋刑统》规定相同。明、清律也规定了处罚办法，并追还本利给债主。

唐、宋律允许债权人对违契不偿采取自力救助的办法取得补偿，具体地说，有“牵掣”和“役身折酬”两个办法。“牵掣”指私力扣押。唐、宋律规定，负债不偿，债主可以自己夺取债务人的财物、奴婢或畜产，但不得过本契（指债务额，即原本或原物加利息）。超过本契的，依超过债务额部分按赃罪规定处罚。如果不超出债务额，尽管告到官司，也不受处罚（《唐律疏议·杂律》“负债强牵掣畜产”条）。元、明、清律从保障统治秩序着眼，虽严禁牵掣，但收效很小。明、清律规定，债主以私债强夺取人孳畜、产业者杖八十，如不曾多取余利，杖刑可以赎。如果估算所夺畜产价额超过本利，多余部分以赃物罪处罚，但最多只能杖一百、徒三年，将多余数额退还原主。

“役身折酬”指拘禁债务人本人及其户内男口，以劳务代偿债务，但须以家资已尽，无法偿清为前提（《唐杂令》）。元、明、清律都禁止这个办法。明律及清律中户律“钱债门违禁取利”条规定，经债务人同意拘禁其妻妾子女的，杖一百；强夺的加二等（杖七十，徒一年半），被夺人口给其亲属，私债免还。