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唐朝的繁华景象归功于唐朝第二代皇帝唐太宗李世民。唐太宗原是隋炀帝的随从侍卫，隋朝灭亡，唐朝成立后，他显露出惊人的政治才华，唐朝成立不久，他就杀死兄弟，并强迫父亲李渊交出皇位，时年二十八岁。他在位的二十三年，采取了许多有利于维护统一和加强君主专治中央集权的政治措施，使当时社会空前富裕，经济繁荣，中外交流频繁，被史家称作”贞观之治”，也成为后世向往的理想时代。

《十八学士图》中描绘了唐太宗手下的大臣们。唐太宗之所以被誉为旷世明君，与他善于招收和使用优秀人才有很大关系。这幅图中描绘的学士们有不少是隋朝官员，或是隋朝时通过科举考试的中榜者。隋朝时制定的各种律令以及民族大融合的蓝图就是通过这些官员的手传到了唐代。据记载有时大臣们不顾自身的生命安危力谏皇帝，正是得力于这些敢于直谏的忠臣，才使得唐朝迎来了号称长安之春的繁华景象。

唐太宗即位之初，社会凋蔽，为了巩固统治，他采取轻徭薄赋的政策，减轻徭役和兵役，不夺农时；降低赋税，紧缩政府机构和开支以恢复和发展生产。