活断层探测是指利用先进的技术手段，确定活断层准确的空间位置及深部构造环境，获取其晚第四纪滑动类型、滑动速度、古地震事件、中强以上地震复发周期等参数的过程。

基本内容

中国地震活断层探测技术系统是“中国数字地震观测网络”工程的重要组成部分，也是建立“地震监测预报、震灾预防和紧急救援三大工作体系”之“震灾预防工作体系”的重要基础。

党中央和国务院领导一直非常关心和重视防震减灾工作。在2000年1月云南姚安地震后，江泽民总书记特别指出“西部大开发建设地区要注意避开活动断层”。温家宝副总理在2000年1月视察中国地震局时指出：“从土耳其、台湾地震造成的损失分析来看，科学规划城市建设、保证城市安全、抗御地震灾害迫在眉睫，首先要加强探明城市地下活动断层的分布及其危害性评估工作”。

因此，开展大城市活断层的探测和地震危险性评价工作，准确确定大城市地下活断层的分布和危害性，采取切实有效的防震减灾措施，是国家经济建设和保障社会可持续发展战略中不容迟缓的基础性工作。本项目的实施将显著地提高我国大城市防御地震灾害的能力，有利于城市的社会稳定与人民生命财产安全，有利于城市经济和社会的可持续发展，有利于向世界展示我国政府效能和社会文明程度。