历史沿革

治平三年(1066)改“普济”,崇宁元年(1102)从原址状元塘(今国贸大厦南侧)徙至大固山北麓(今台州中学)。寺内供奉周七娘,相传周七娘为普贤化身,故仍名“普贤”。

明嘉靖中(1522-1566),郡守周志伟即其地改为赤城书院,迁寺于东北山上今址。

清顺治间(1644-1661),僧德相于寺右建法华堂。

咸丰十一年(1861)毁,同治六年(1867)重建。

今存,现有殿宇房屋九间。为临海市佛教保留场所。

人文故事

当时院里的和尚与尼姑是“和平共处”,在崇宁元年(1102),有一个尼姑名叫周七娘,有个受戒和尚被人称为“疯癫和尚”,名叫“戒阇黎”和尚。周七娘和“疯癫和尚”,疯疯癫癫在该院门前(即状元塘,后叫黄泥塘)的桥头要把该院搬迁到北固山东北角山上。那时,无人会理睬他二人。

有一天,周七娘在门前遇到一个卖虾几的人,肩上挑着两桶虾几,肩贩听七娘说要买光两桶虾几,马上笑着说:“你发疯了,买了干什么?”“我买来吃。”肩贩又说:“你吃完,我就送给你。”话音未完,周七娘就将虾几全部喝光,肩贩非常心痛。在场的人看在眼里觉得惊奇,于是,议论纷纷,七娘将虾几全部吐在沟里。那虾几马上变成了小虾,一直游到芝麻园水沟等地。有人发觉此二人很奇,并非凡人所做得到呀!稍后“疯癫和尚”骑狮,周七娘骑象升上天了。后来,众人才知戒阇黎和尚就是文殊菩萨,周七娘即是普贤菩萨的化身。现在普贤寺奉有周七娘的塑像。

在明朝嘉靖年(1522—1576)州守志伟将普济院改为赤城书院(现在台州初级中学校园)。按传说在顺治初(1644—1662)由僧人德相禅师带着数百和尚迁移到东北角山上近城处(现址)。右边有法华堂寺院比较红火,直至咸丰辛酉(1864)兵荒马乱该寺被烧毁,只留下了断墙碎瓦。由于经济存在问题,到了民国八年(1919),带发尼姑余理芳只好将大寺院改成了小寺院,一直由带发尼姑住守到上世纪90年代。民国时期,普贤寺仍然是台州府的八个重点寺门之一,祖辈到临海走八寺那里是不可缺少的。