卡特林那巡天系统（Catalina Sky Survey）是一个发现彗星和小行星，包括搜索近地小行星的计划。更具体的说，搜索可能对地球构成撞击威胁，有潜在威胁小行星 ( potentially hazardous asteroid，PHAs)的高危险群。

外文名

Catalina Sky Survey

用途

发现彗星和小行星

简介

2012年7月12日据国外媒体报道，由于美国宇航局（NASA）停止资助，澳洲近地行星监测项目可能难以为继。该天文台作为全球卡特林那巡天系统的一部分，旨在发现和跟踪对地球构成威胁的小行星。

卡特林那巡天系统共有三处观测站，分别位于亚利桑那州莱蒙山和毕吉诺山，以及位于澳大利亚的赛丁泉天文台。

科学家们认为危险级太空岩石来自于流浪在太空的行星碎片、环太阳高椭圆轨道运行的天体掠过地球，这些空间岩石或者彗星残片都有可能撞击地球。因此科学家们认为需要首先发现这些危险的逼近地球的天体，并为人们撤离撞击区提供充足的时间。[1]

任务

近地天体观测计划 ( NEOO) 是1998年美国国会交付给美国国家航空航天局的任务：至少确认90%以上，直径大于1公里的近地天体。卡特林那巡天 (CSS) 和它的分支机构，赛丁泉巡天 ( siding Spring Survey，SSS)，为国会的目标做出贡献，开始进行搜索近地天体。

找出有撞击威胁的天体，此一专案还有其它的好处。例如，可以改善对主带小行星天体分布状态的认知，发现远离近日点的远距离彗星，确定近地天体碰撞历史的产物，和如何输送进入内太阳系，以及确认飞行计划中的潜在目标。

技术

卡特林那巡天系统使用三架望远镜：在林蒙山峰顶的1.5米（60英吋）、f/2望远镜，靠近毕吉诺山68厘米（27英吋）、f/1.7的施密特望远镜（这两架都在亚利桑纳州)）和澳大利亚赛丁泉天文台0.5米（20英吋）、f/3的乌普萨拉施密特望远镜。这三个站都使用相同热电低温照相机和CSS团队所撰写的一般软件。照相机被冷却至-100C的温度，因此它的暗电流低至大约是每小时一颗电子。 4096×4096像素的相机提供给1.5米望远镜1平方度的视野，卡特林那施密特望远镜的视野则将近9平方度。理论上，1.5米望远镜曝光30秒就可以拍摄到视星等比21.5等暗的天体。

除了以满月为中心的几个夜晚，CSS在每一个晴朗的夜晚都会运作。

结果

“杀手小行星”对地球威胁最大

在2005年，卡特林那巡天超越林肯近地小行星研究小组，成为最多产的近地天体和潜在威胁小行星发现者，此后也是每年最有成效的。历年来卡特林那巡天发现的近地天体数量为2005年310颗、2006年396颗、2007年466颗、2008年564颗值得注意的发现

（1）小行星2007 WD5，2007年11月20日 2008年1月9日掠过火星近旁。

（2）小行星2007 TU24，2007年10月11日 2008年1月29日接近地球。

（3）小行星2008 TC3，2008年10月6日 2008年10月7日墬入地球。

CSS/SSS小组

CSS小组由亚利桑那大学的月球与行星实验室的Ed Beshore领导。

完整的小组是：

（1）Steve Larson

（2）Ed Beshore

（3）Rik Hill

（4）Richard A. Kowalski

（5）Alex Gibbs

（6）Andrea Boattini

（7）Al Grauer

在澳大利亚：

（1）Rob McNaught

（2）Gordon Garradd

教育延伸工作

CSS也协助夏令营向参加者显示如何检测小行星。他们甚至在2006年的成人的夏令营也发挥了功能，展示专业的天文图片做为天文图片日的结束。[2]