简介
时(1)大师(2)至宝林(3)，韶州韦刺史(4)与官僚入山，请师出，于城中大梵寺讲堂(5)，为众开缘说法(6)。师(7)升座次，刺史官僚三十馀人，儒宗学士(8)三十馀人，僧尼道俗(9)一千馀人，同时作礼，愿闻法要(10)。大师告众曰：善知识(11)，菩提自性(12)，本来清净(13)，但用此心，直了成佛(14)。善知识，且听惠能行由得法事意。
惠能严父(15)，本贯范阳(16)，左降(17)流于岭南(18)，作新州(18)百姓。此身不幸(19)，父又早亡(20)，老母孤遗(21)，移来南海(22)，艰辛贫乏(23)，于市卖柴。时有一客买柴(24)，使令送至客店，客收去(25)，惠能得钱，却出门外，见一客诵经(26)。惠能一闻经语，心即开悟。遂问客诵何经？客曰：“《金刚经》(27)。”复问从何所来，持此经典。客云：“我从蕲州(28)黄梅县东禅寺来，其寺是五祖忍大师(29)在彼主化(30)，门人一千有馀，我到彼中礼拜，听受此经。大师常劝僧俗，但持《金刚经》，即自见性，直了成佛。”惠能闻说，宿昔有缘，乃蒙一客，取银十两(31)与惠能，令充老母衣粮，教便往黄梅参礼五祖。
惠能安置母毕，即便辞违，不经三十馀日，便至黄梅，礼拜五祖。祖问曰：“汝何方人？欲求何物？”惠能对曰：“弟子是岭南新州百姓，远来礼师，惟求作佛，不求馀物。”祖言：“汝是岭南人，又是獦獠(32)，若为堪作佛？”惠能曰：“人虽有南北，佛性本无南北，獦獠身与和尚(33)不同，佛性有何差别？”五祖更欲与语，且见徒众，总在左右，乃令随众作务(34)。惠能曰：“惠能启和尚，弟子自心常生智慧，不离自性，即是福田(35)，未审和尚教作何务？”祖云：“这獦獠根性大利(36)，汝更勿言，着槽厂去。”惠能退至后院，有一行者(37)，差惠能破柴踏碓(38)，经八月馀。
祖一日忽见惠能，曰：“吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，汝知之否？”惠能曰：“弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉。”祖一日唤诸门人总来，“吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若(39)之性，各作一偈(40)，来呈吾看(41)，若悟大意(42)，付汝衣法(43)，为第六代祖。火急速去(44)，不得迟滞(45)。思量即不中用(46)，见性之人(47)，言下须见(48)。若如此者(49)，轮刀上阵，亦得见之(50)。”
路睹死尸众得处分(51)，退而递相谓曰：“我等众人，不须澄心(52)用意作偈，将呈和尚(53)。有何所益？神秀(54)上座(55)，现为教授师(56)，必是他得。我辈谩作(57)偈颂，枉用心力。”诸人闻语，总皆息心(58)，成言我等已后，依止(59)秀师，何烦作偈。神秀思惟，诸人不呈偈者，为我与他为教授师，我须作偈将呈和尚。若不呈偈，和尚如何知我心中见解深浅？我呈偈意，求法即善，觅祖即恶(60)，却同凡心(61)，夺其圣位奚别？若不呈偈，终不得法，大难大难。五祖堂前，有步廊三间，拟请供奉卢珍(62)画《楞伽(63)经》变相，及五祖血脉图(64)，流传供养。神秀作偈成已，数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得(65)，前后经四日，一十三度(66)呈偈不得(67)。秀乃思惟，不如向廊下书着(68)，从他和尚看见(69)，忽若道好(70)，即出礼拜(71)，云是秀作(72)；若道不堪(73)，枉向山中数年(74)，受人礼拜，更修何道(75)。是夜三更，不使人知(76)，自执灯(77)，书偈(78)于南廊壁间(79)，呈心所见(80)。偈曰：身是菩提树(81)，心如明镜台(82)，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。秀书偈了，便却归房，人总不知。秀复思惟，五祖明日，见偈欢喜，即我与法有缘，若言不堪，自是我迷，宿业障重(83)，不合得法，圣意难测。房中思想，坐卧不安，直至五更。
祖已知神秀入门未得，不见自性。天明，祖唤卢供奉来，向南廊壁间绘画图相，忽见其偈。报言：“供奉却不用画，劳尔远来。经云：凡所有相，皆是虚妄(84)。但留此偈，与人诵持，依此偈修，免堕恶道(85)。依此偈修，有大利益。”令门人炷香(86)礼敬，尽诵此偈，即得见性。门人诵偈，皆叹善哉！祖三更唤秀入堂，问曰：“偈是汝作否？”秀言：“实是秀作，不敢妄求祖位，望和尚慈悲(87)，看弟子有少智慧否？”祖曰：“汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。如此见解(88)觅无上菩提，了不可得，无上菩提，须得言下识自本心，见自本性，不生不灭，于一切时中，念念自见，万法无滞(89)；一真一切真，万境自如如(90)，如如之心，即是真实。若如是见(91)，即是无上菩提(92)之自性也。汝且去(93)一两日思惟(94)，更作一偈，将来吾看(95)，汝偈若入得门(96)，付汝衣法(97)。”神秀作礼而出，又经数日，作偈不成，心中恍惚，神思不安，犹如梦中，行坐不乐。
复两日，有一童子(98)，于碓坊过，唱诵其偈，惠能一闻，便知此偈未见本性，虽未蒙教授，早识大意，遂问童子曰：“诵者何偈？”童子曰：“尔这獦獠不知，大师言：世人生死事大，欲得传付衣法，令门人作偈来看，若悟大意，即付衣法，为第六祖。神秀上座于南廊壁上书无相偈，大师令人皆诵，依此偈修，免堕恶道，依此偈修，有大利益。”惠能曰：“我亦要诵此，结来生缘。上人(99)，我此踏碓八个馀月，未曾行到堂前，望上人引至偈前礼拜。”童子引至偈前礼拜。惠能曰：“惠能不识字，请上人为读。”时有江州别驾(100)，姓张名日用，便高声读。惠能闻已，遂言：“亦有一偈，望别驾为书。”别驾言：“汝亦作偈？其事希有。”惠能向别驾言：“欲学无上菩提，不可轻于初学，下下人有上上智，上上人有没意智。若轻人，即有无量无边罪。”别驾言：“汝但诵偈，吾为汝书，汝若得法，先须度吾，勿忘此言。”惠能偈曰：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？书此偈已，徒众总惊，无不嗟讶。各相谓言：“奇哉！不得以貌取人，何得多时使他肉身菩萨(101)。”祖见众人惊怪，恐人损害，遂将鞋擦了偈，曰：“亦未见性。”众以为然。
次日，祖潜至碓坊，见能腰石(102)舂米，语曰：“求道之人，为法忘躯，当如是乎！”乃问曰：“米熟也未(103)？”惠能曰：“米熟久矣，犹欠筛在(104)。”祖以杖击碓三下而去。惠能即会祖意，三鼓入室。祖以袈裟遮围(105)，不令人见，为说《金刚经》，至应无所住而生其心，惠能言下大悟一切万法，不离自性。遂启祖言：“何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。”祖知悟本性，谓惠能曰：“不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫(106)、天人师(107)、佛。”三更受法，人尽不知。便传顿教(108)及衣钵，云：“汝为第六代祖，善自护念，广度有情(109)，流布将来，无令断绝。听吾偈曰：有情来下种，因地果还生。无情亦无种，无性亦无生。(110)”祖复曰：“昔达摩大师(111)，初来此土(112)，人未之信(113)，故传此衣，以为信体，代代相承，法则以心传心，皆令自悟自解。亘古佛佛惟传本体，师师密付本心。衣为争端，止汝勿传，若传此衣，命如悬丝。汝须速去，恐人害汝。”惠能启曰：“向甚处去？”祖云：“逢怀则止，遇会则藏(114)。”惠能三更领得衣钵，云：“能本是南中人(115)，素不知此山路，如何出得江口？”五祖言：“汝不须忧，吾自送汝。”祖相送直至九江驿(116)，祖令上船，五祖把橹自摇。惠能言：“请和尚坐，弟子合摇橹。”祖云：“合是吾渡(117)汝。”惠能曰：“迷时师度，悟了自度，度名虽一，用处不同。惠能生在边方，语音不正，蒙师传法，今已得悟，只合自性自度。”祖云：“如是如是，以后佛法，由汝大行，汝去三年，吾方逝世。汝今好去，努力向南，不宜速说，佛法难起(118)。”
惠能辞违祖已(119)，发足南行，两月中间，至大庾岭(120)，逐后数百人来，欲夺衣钵。一僧俗姓陈，名惠明(121)，先是四品将军，性行粗糙，极意参寻，为众人先，趁及(122)惠能。惠能掷下衣钵于石上，曰：“此衣表信，可力争耶？”能隐草莽中。惠明至，提掇不动，乃唤云：“行者(123)行者，我为法来，不为衣来。”惠能遂出，盘坐石上。惠明作礼云：“望行者为我说法。”惠能云：“汝既为法而来，可屏息诸缘，勿生一念，吾为汝说。”明良久，惠能云：“不思善，不思恶，正与麽时，那个是明上座本来面目？”惠明言下大悟。复问云：“上来密语密意外，还更有密意否？”惠能云：“与汝说者，即非密也。汝若返照，密在汝边。”明曰：“惠明虽在黄梅(124)，实未省自己面目。今蒙指示，如人饮水，冷暖自知。今行者即惠明师也。”惠能曰：“汝若如是，吾与汝同师黄梅，善自护持。”明又问：“惠明今后向甚处去？”惠能曰：“逢袁则止，遇蒙则居(125)。”明礼辞。
惠能后至曹溪(126)，又被恶人寻逐，乃于四会(127)，避难猎人队中，凡经一十五载，时与猎人随宜说法。猎人常令守网，每见生命，尽放之。每至饭时，以菜寄煮肉锅。或问，则对曰：“但吃肉边菜。”一日思惟，时当弘法，不可终遁，遂出至广州法性寺，值印宗法师讲《涅盘经》(128)。时有风吹幡(129)动，一僧曰风动，一僧曰幡动，议论不已。惠能进曰：“不是风动，不是幡动，仁者(130)心动。”一众骇然。印宗延至上席，征诘奥议，见惠能言简理当，不由文字。宗云：“行者定非常人，久闻黄梅衣法南来，莫是行者否？”惠能曰：“不敢。”宗于是作礼，告请传来衣钵，出示大众。宗复问曰：“黄梅付嘱，如何指授？”惠能曰：“指授即无，惟论见性，不论禅定、解脱。”宗曰：“何不论禅定解脱？”惠能曰：“为是二法，不是佛法，佛法是不二之法。”宗又问：“如何是佛法不二之法？”惠能曰：“法师讲《涅盘经》，明佛性是佛法不二之法。如高贵德王菩萨(131)白佛言：犯四重禁(132)，作五逆(133)罪，及一阐提(134)等，当断善根佛性否？佛言：善根有二，一者常，二者无常，佛性非常非无常，是故不断，名为不二；一者善，二者不善，佛性非善非不善，是名不二；蕴(135)之与界，凡夫见二，智者了达，其性无二，无二之性，即是佛性。”印宗闻说，欢喜合掌，言某甲(136)讲经，犹如瓦砾；仁者论议，犹如真金。于是为惠能祝发(137)，愿事为师。惠能遂于菩提树下，开东山法门(138)。惠能于东山得法，辛苦受尽，命似悬丝。今日得与使君(139)官僚僧尼道俗同此一会，莫非累劫之缘，亦是过去生中供养诸佛，同种善根，方始得闻如上顿教，得法之因(140)。教是先圣所传(141)，不是惠能自智(142)，愿闻先圣教者(143)，各令净心(144)。闻了各自除疑(145)，如先代圣人无别(146)。一众闻法(147)，欢喜作礼而退(148)。
作品注释
(1)时：当时，指惠能到宝林寺的时候。也有解释说这个“时”是表示开始讲述这部经典。佛经每部的开头都有一个特点，就是“如是我闻，一时佛在……。”到底是何年何月何日，经中都不作具体的交待，使人有种佛就在我们面前说法的感受。《坛经》也用这种体例，只用了“时”，省去了那些不必要的时间范畴。
(2)大师：指惠能。
(3)宝林：宝林寺，曾名中兴寺、法泉寺，宋朝叫南华寺，在广东韶州（今韶关）南华山。
(4)韶州韦刺史：在韶州任地方行政官的韦琚，刺史是主管当地行政的官员的名称。刺史是汉代官名，相当于省一级的最高军政长官。唐代借用这一名称，不过只相当于现在地市一级的长官。
(5)“于城中大梵寺讲堂”：城中，就是韶关城里。韶关城那时候，有个寺叫大梵寺，现在叫大鉴寺；就是因为六祖被封为大鉴禅师，所以虚老在那儿复兴南华寺时，又整修这个大梵寺，就改名大鉴寺。在这个寺里头有个讲堂，很宽阔的，可以容纳几千人。大梵寺讲堂：韶州有大梵寺，曾名开元寺、崇宁寺、天宁寺和报恩光孝寺等，惠能在此开山传法。讲堂即讲经说法的厅堂。
(6)开缘说法：缘是梵语意译，即攀缘，发生良好关系。惠能为大众说法，就让大众与佛教结了缘。
(7)师：六祖大师。
(8)儒宗学士：儒家的读书人，学士是尊称。
(9)僧尼道俗：僧和尼是佛教的男女信徒；道指道教徒，俗指信教而未出家的人。
(10)法要：佛法的要义。
(11)善知识：佛教术语，指信仰佛教掌握佛理而一心向善的人。这里是对佛教信众的敬称。 “善知识”是佛教的专用名词，指可以帮助我们修行，建立正知正见，趋向涅槃，了生脱死的老师。一般佛教徒出于自谦，常常称他人为善知识以随喜。
(12)菩提自性，也就是佛性，也就是这个觉性，这个般若性、智慧性。菩提：菩提是印度语，即觉悟。梵语音译，旧译为道，新译为觉，即觉悟。自性：即本性，禅宗认为每个人本来都有佛性。
(13)本来清净：本来它是清净没有染污的，没有一些委曲相；无诸委曲相。 “但用此心”：你若能明白你这个心，照着去修行，不要有贡高我慢心，不要有妒忌心，不要有障碍其他人的心；但用此心，用什么心呢？就用这个菩提心。
(14)直了成佛：把你一切的凡情、物欲了了，就能成佛。直了：即顿悟，这是禅宗主张的修行觉悟法门。
(15)严父：古时候说父严母慈，故称严父。
(16)本贯范阳：范阳在今北京市大兴、宛平一带。据敦煌本，本贯作本官，意谓惠能的父亲原在范阳做官，但从《神会语录》开始，范阳被写成惠能的籍贯。
(17)左降：被贬官降职。左和右表示尊卑之义，在各个历史时期有所不同，这里是左卑右尊之意，故称左降。
(18)岭南：五岭以南，即今广东地区。
(18)新州：今广东省西南部新兴地区。
(19)此身不幸：出生在寒微的家庭，很不幸的
(20)父又早亡：据《景德传灯录》，惠能三岁时父亲去世。亡：死
(21)老母孤遗：母亲带着抱养孤儿。
(22)移来南海：后来移民到南海县，大约是广州新兴那儿。南海：今广东省佛山市一带。
(23)艰辛贫乏：艰是艰难，辛是很辛苦的，贫是贫穷，乏是没有钱，
(24)于市卖柴：一生来就在这贫寒的家庭，所以没有机会读书；于是乎，就以斩柴来谋生，维持生活。
(25)客收去：把柴收去。
(26)诵经：念经。
(27)《金刚经》：一部印度佛经，汉语版《金刚经》历史上共有六个著名译本并传，最通行的是后秦鸠摩罗什于弘始四年（402年）译出本。
(28)蕲州：今湖北省蕲州西北。
(29)五祖忍大师：惠能之师弘忍被后世禅宗尊为五祖（602—675年），湖北黄梅人，一说江西浔阳（今九江市）人，本姓周。
(30)主化：（用佛教）主持教化。
(31)取银十两：敦煌本无客赠银两事，是“惠能闻说，宿业有缘，便即辞亲”，这有违于传统孝道，从惠昕本开始就加上了客赠银十两安置老母的情节。
(32)獦獠：音同“葛僚”，是当时对携犬行猎为生的南方少数民族的一种蔑称。可能当时惠能的穿戴像少数民族。
(33)和尚：梵语音译，尚也写作上，本是印度称老师的俗语，中国佛教中是对僧人的尊称，泛化后则指出家的佛教徒，尊义渐减。
(34)作务：干活，劳动。
(35)福田：好像种田会有收获，信佛教行善事也会有福报，故称福田。
(36)根性大利：教讲究慧根，即心性中有信佛的因子，大利指领悟很快，这是赞美语。
(37)行者：方丈的侍者，也指游方僧人，这里指寺院内管理杂务的僧人。
(38)踏碓：碓是过去舂米的器具，一般为石制，配有杠杆原理的木槌，用脚踩木槌将稻碾为米，故叫踏碓。
(39)般若：也作班若、波若、钵若、般罗若等，是梵语音译，一般读作“波耶”，意译的话，就是智慧的意思。
(40)偈：梵语意译，又译颂，四句整齐韵语，用于表达一种对佛法的理解、赞颂。又偈与竭意通，即摄尽其义之意，也就是完全概括了微言大义。 。“偈”是梵语，叫 gatta，翻译成中文，就叫“颂”；就是作四句，或者四个字，或者五个字，或者六个字，或者七个字，或者八个字，这没有一定的。
(41)来呈吾看：拿来给我看。
(42)若悟大意：你若明白真正智慧的大意
(43)付汝衣法：我就传给你衣钵，并且传给你法。
(44)火急速去：快点作来给我看。
(45)不得迟滞：不要慢慢地。迟滞，就是拖泥带水的，总是拖延时间。
(46)思量即不中用：你要不思量，就作出偈颂来；你若用思量分别心作成的，那是没有用的。
(47)见性之人：见到佛性，你自己明心见性的人
(48)言下须见：说完了，即刻就明白，
(49)若如此者：要能这样，这才能有用，
(50)亦得见之：即刻也能见到自性。
(51)处分：这里是吩咐的意思。
(52)澄心：清心，使心思进入感悟佛理以便作偈子的境界。
(53)和尚：指弘忍。
(54)神秀：俗姓李，河南开封尉氏人。当时是弘忍的首席大弟子，后来受唐王朝礼遇，他的禅学流派在历史上号为禅门北宗。
(55)首座就是除了方丈和尚，再来就是首座。
(56)教授师：梵语阿阁梨的意译是教授，即规范正行，教授师是对可以教授规矩仪则而作众僧表率之高僧的敬称。
(57)谩作：胡乱作。意思是自己作的偈子一定水平不高。
(58)总皆息心：就都不作偈颂。
(59)依止：仰仗追随。依止，就是依止师；依靠他来吃饭、穿衣服，依靠他住、修行，这叫依止师。
(60)觅祖即恶：如果我是想要当第六代祖师，这可就不对了，这个想法是错误的。
(61)却同凡心，夺其圣位奚别：如果这样子，好像以凡夫的思想、凡夫的心理，夺到这个圣位，有什么分别呢？
(62)供奉卢珍：供奉是唐朝皇宫中对有某种技能的人给予的官职名称，供奉卢珍即一个叫卢珍的宫廷画师。
(63)楞伽”翻译成中文，是“城”，又叫“不可往”。
(64)五祖血脉图：将初祖达摩到二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍的禅宗传承过程画成图。
(65)拟呈不得：拟，就是想要；预备把偈颂送给五祖，可是，唉！不敢。为什么不敢呢？这就像赌钱似的。要是赢了，当然很好，可以做第六代祖师；这一下子要是不合格、输了，就没有祖师做，祖师位子没有了！
(66)度：次
(67)呈偈不得：还是不敢交卷。
(68)不如向廊下书着：现在我把偈写到这个三间步廊的墙壁上
(69)从他和尚看见：就随便让和尚自己看见；这和尚就是五祖。
(70)忽若道好：他看见这个偈颂，如果忽然间就说：“喔！这个偈颂最好了，这非常妙、非常好！”
(71)即出礼拜：等看见他这种情形，我就即刻出来，向五祖大师叩头礼拜
(72)云是秀作：说这是神秀我作的。
(73)若道不堪：他若说，“唉！这个胡说八道呢！太不像话了，简直没有用。”
(74)枉向山中数年：在这山中，住了这么多年，都白住了！
(75)更修何道：我这简直一点也没有道德，也没有修行啊！
(76)不使人知：不叫人知道，
(77)自执灯：自己拿着灯。
(78)书偈：就把偈写到墙壁上
(79)于南廊壁间：在南边的走廊壁间
(80)呈心所见：把他心里所见的道理，就写出来。
(81)菩提树：印度的一种常绿乔木，传说释迦牟尼在此树下觉悟成佛，故名菩提树。
(82)明镜台：即明镜，《大乘起信论》中曾把众生的心喻作镜子。
(83)宿业障重：宿即过去、前世；业是梵语羯磨的意译，指人的一切思想言行；障是障碍；重即严重。
(84)凡所有相，皆是虚妄：《金刚经》第五品中语，原意是佛祖对须菩提说佛祖所有的身相，都是虚妄不实的，意思是一切皆空才是佛门真谛。
(85)恶道：即三恶道，是地狱、饿鬼、旁生（除人之外的一切动物），三善道是天、人、阿修罗（即“非天”，有“天福”而无“德”者），三善道和三恶道合起来就是六道轮回。
(86)炷香：即烧香。炷是动词。
(87)慈悲：《智度论》二十七：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。”所以慈悲就是与众生同乐，救众生苦难的一种所谓菩萨情怀。
(88)如此见解：这种见解。
(89)“念念自见，万法无滞”：这一切法，都是圆融无碍的，没有一点滞塞不通的地方 念念：每一个念头之间，指极短暂的瞬间。万法：法是梵语达摩的意译，指一切小者、大者、有形者、无形者、真实者、虚妄者、事物、道理等，所以万法就是指包罗万象的一切。
(90)自如如：如如不动这境界
(91)若如是见：若能这样见的话
(92)无上菩提：最高的觉悟。
(93)汝且去：你现在先去
(94)思惟：想一想
(95)将来吾看：拿来我看一看。
(96)汝偈若入得门：这入得门，就是明心见性，入到佛法的门里来了，不作门外汉。你作的偈颂，如果是见性了，得到本体开悟了
(97)付汝衣法”：我就把衣钵传授给你，你就做第六代的祖师。
(98)童子：还没有正式出家的少年，或小沙弥一类。
(99)上人：本是对德行高者的尊称，这里惠能用以称呼童子，是表示格外尊重的意思。上人”：他叫这个童子上人。上人本来是师父的别名，一般出家人叫师父多数是叫上人。
(100)别驾：官名，刺史的佐僚。
(101)肉身菩萨：虽然还是父母给予的肉身，但在精神上已经达到了菩萨的境界。
(102)腰石：腰里捆绑一块石头以增加身体重量，便于踏动舂米碓。
(103)米熟也未：米舂好了没有。熟是舂好的意思。
(104)犹欠筛在：还差一道用筛子筛的工序，暗示还需要五祖点拨验证的意思。
(105)祖以袈裟遮围：五祖大师，看见六祖大师进来，于是乎去把门插上。那时候，窗户不是玻璃的，是用纸糊的，五祖大师，还恐怕外边有人看见六祖来，偷着在外面看，或者在外面偷听，就用袈裟，他的袈裟很大的，把两个人的头，都包到一起。
(106)丈夫：如来有十号，其一叫调御丈夫。
(107)天人师：如来十号之一，意为天和人都尊佛为师。
(108)顿教：禅宗以顿悟相标榜，所以叫顿教。
(109)有情：梵语萨埵意译，即众生。
(110)“有情来下种”偈：前两句说众生没有超脱有情，所以难脱因果报应的循环；后两句说超脱有情而觉悟后就能达无性亦无生的佛教空谛境界。
(111)达摩大师：南天竺（今印度南部）人，一说波斯人，南北朝时来中国传教，成为所谓禅宗初祖。
(112)初来此土：初次来到中国。
(113)人未之信：人都不相信。
(114)逢怀则止，遇会则藏：“怀”指怀集县，“会”指四会县，都是广东省的县名。这是带有预言性质的谶语，暗示惠能先在广东一带隐居等待机会。
(115)南中人：岭南人。
(116)九江驿：今江西省九江市。
(117)合是吾渡：“渡”与“度”谐音相通，弘忍与惠能通过说渡船来表达佛法的传授。
(118)佛法难起：佛法从难的地方，才能兴起来，愈难愈好。
(119)已：语气虚词，表示动作结束。
(120)大庾岭：山名，江西省大庾县南和广东省南雄县的分界之处，也是一处地理分界标志，过了岭就属于岭南。
(121)惠明：即慧明，敦煌本作惠顺，俗姓陈，据说是南朝陈宣帝的
孙子
，但此说有争议。(122)趁及：赶上。
(123)行者：本义是方丈的侍者，后来泛称修行佛道的人，这里是对惠能的称呼。
(124)黄梅：湖北省黄梅县，弘忍所在地，可代指弘忍。
(125)逢袁则止，遇蒙则居：袁指袁州，今江西省宜春县；蒙，袁州的蒙山。
(126)曹溪：广东省韶关市南。
(127)四会：广东省四会县，今新会县。
(128)《涅盘经》：即《大般涅盘经》，主要教义是“一切众生，悉有佛性”。
(129)幡：寺院里的旗子，窄长，是佛教法物。
(130)仁者：佛教讲慈悲为怀，故可称和尚为仁者。这是惠能对法性寺僧人的尊称。
(131)高贵德王菩萨：全称光明遍照高贵德王菩萨。
(132)四重禁：即奸淫、杀戮、偷盗、大妄语四重罪。
(133)五逆：罪恶之极逆于常理，又叫五间业。
(134)一阐提：佛教称断绝善根之极恶人为一阐提，但誓愿济度众生自己不成佛的菩萨也被称作一阐提，所谓二种一阐提，这里是指前者。
(135)蕴：指五蕴，又称五阴，即色、受、想、行、识。
(136)某甲：自称，相当于“我”。
(137)祝发：剃发。
(138)东山法门：指自己讲的佛法是从黄梅凭茂山弘忍处得到的真传。
(139)使君：对韦琚的尊称。
(140)得法之因：我得法的因缘
(141)教是先圣所传：佛教是以前的佛、菩萨所传出来的
(142)不是惠能自智：不是我自己的智慧。
(143)愿闻先圣教者：你们愿意听以前佛所说的教，
(144)各令净心：你们每个人都自己清净其心。
(145)闻了，各自除疑：你听法之后，要把你的怀疑除去。
(146)如先代圣人无别：好像听佛、菩萨所讲的一样。
(147)一众闻法：在会的所有大众听法后，
(148)欢喜作礼而退：大家都很欢喜的，就叩头，然后退到一边去了。
作品译文
当时大师到了宝林寺，韶州的韦刺史和一些官僚属员进山登门拜访，把大师请出来，在韶州城的大梵寺讲堂中开讲，为大众开佛缘讲说佛法。大师登台就座，下面有刺史和官僚属员三十多人，儒家饱学之士三十多人，僧尼、道士和在家俗众一千多人，大家一齐向大师行礼，请求大师讲述佛法的微言大义。大师对听众说：各位善知识，人人都有菩提本性，它本来就是清洁干净的，只要自己发掘出这种本心，就能够了悟成佛。善知识的人，你们先听听我惠能获得佛法的来龙去脉。
我父亲祖籍范阳，被贬职流放到岭南，成了新州的老百姓。我很不幸，父亲早早去世，母亲年迈，带着我这个丧父孤儿迁来南海，生活艰辛贫苦匮乏，靠我打柴去市场卖度日。当时有个客户买柴，让我送到客店去，客户收了柴，我拿了钱，一出门，遇见一个人在念佛经。我一听他念的经文，心里就感到有所领悟。我就问那个人念的是什么经？那人回答说：“《金刚经》。”我又问他从哪儿来，怎么会修持这部经典。那人回答说：“我从蕲州黄梅县东禅寺来，那个寺院是五祖弘忍大师在主持教化，门人有一千多，我到寺院中敬礼朝拜，听讲领受了这部经典。大师经常劝谕僧俗两众，只要修持《金刚经》，就能够发现自己的佛性，当下成佛。”我听他这样说，也是前世有缘，就有一个人拿出十两银子给我，让我拿去做老母的衣食赡养费，以便我前往黄梅参拜五祖。
我将母亲安顿好，立刻辞别母亲上路，不到三十多天，便到了黄梅，拜见了五祖。五祖问我：“你是哪里人？来这儿想得到什么？”我回答说：“弟子是岭南新州的百姓，远道而来拜见您，只想成佛，不想得到别的什么东西。”五祖说：“你是岭南人，又是獦獠，怎么能成佛呢？”我说：“人虽然分南方人和北方人，佛性却不分南北的，獦獠的肉身也许与和尚您有所不同，但佛性又有什么差异呢？”五祖想和我更作深谈，但看见徒弟们老围在旁边，就让我随众人一起在寺里劳作。我说：“惠能有话启禀和尚，弟子从心里经常产生智慧，能不离开自身所有的佛性，就是在耕种福田，不知道和尚还让我做什么活计？”五祖说：“这个獦獠根性很敏捷呀。你不要再说了，到槽厂里干活去吧。”我退到后院，有一个行者，分派我劈柴、踏碓舂米，这样一直干了八个月。
五祖有一天忽然来后院看我，对我说：“我想你的见解是有道理的，我怕有人暗害你，所以不和你进一步谈论，你知道吗？”我说：“弟子也知道师父的意思，所以这几个月也不敢到前面讲堂去，这样让别人不注意我。”五祖有一天把众多门人都召集起来，说：“我向你们说：人生在世最大的问题是生死，你们却每天只想通过修行以求得福报，不去想怎样超脱生死的苦海。自己本有的佛性要是迷惑了，修行的福德怎么能拯救你们超脱苦海呢？你们都下去，各自反观智慧，从自己的内心发现般若之性，每人作一首偈语，送上来给我看。如果谁能觉悟大概，我就把衣钵法教都传给他，让他继任第六代祖师。快去作吧，不要耽搁。冥思苦想那可没用，能见到佛性的人，言谈之间立马觉悟。像这样的人，就是挥刀上阵打仗时，也能见到佛性。”
众人听了吩咐，退下来互相议论说：“我们这些人，用不着费心思劳神作偈子去呈送和尚。那有什么好处？神秀上座现在已经是教授师，祖师的衣钵一定是传给他。我们再来随便作偈子，白白浪费心力。”大家听了这些议论，都死了心，都说我们以后还要仰仗神秀师傅，何必作偈子添麻烦呢？神秀心里想，众人都不呈送偈子，是因为我是他们的教授师，我应该做偈子呈送和尚。如果我不呈送偈子，和尚怎么能知道我心里的见解是深是浅？但我要是呈送了偈子，为此求佛法固然很好，要是被理解成是为当祖师那就不好了，那和凡俗心争夺权位有什么区别？但如果不呈送偈子，又得不到佛法。真是左右为难，太难了。五祖的禅堂前面有三间走廊，已经请了供奉画师卢珍准备在廊壁上画《楞伽经》的经文故事和五代祖师传承图，让后世流传供养。神秀作好了偈语，好几次准备呈送，走到禅堂前，心中就恍惚犹豫，浑身流汗，想呈送却不敢去，这样经过了四天，做了十三次尝试都没有勇气呈送上去。神秀想了想，不如把偈语写在廊壁上，让和尚自然看见，要是说好，我就出来礼拜说是我作的；要是说不好，那说明我白白在山中修行了几年，白白受人礼拜，还修什么佛道呢！当天夜里三更天，神秀不让人知道，自己拿了灯，把偈语书写在南面的走廊墙壁上，表达自己对佛性的见解。偈语说：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。神秀写完偈语，就回到自己的禅房，别人都不知道。神秀又想，明天五祖要是看了偈语很高兴，那我就和佛法有缘分；如果他说我的偈语很不好，那就是我的本性迷惑，前世业障太重，不应该得到佛法，老师的意思很难推测。神秀在房中
左思
右想，坐卧不安，一直到五更天。五祖已经知道神秀还没有找到法门，没有自明佛性。天亮了，五祖请了卢供奉来，到南边廊壁上绘画图像，忽然看见廊壁上神秀写的偈语。就对卢供奉说：“供奉不用再画了，劳你远来白跑一趟。经上说：所有的可见身相，都是虚妄不实的。只保留这篇偈语，让门人念诵修持，从这篇偈语获得启示，就能够避免堕落三恶道了。照这篇偈语修持，会大有好处。”五祖让门人烧香礼拜，都来念诵这篇偈语，以便觉悟佛性。众门人念诵偈语，都感叹叫好。到三更时分，五祖把神秀叫进禅堂内室，问他说：“那篇偈子是你作的吗？”神秀回答说：“的确是我作的，我并不敢妄想追求祖师之位，只希望和尚大发慈悲，看看弟子还有一点智慧吗？”五祖说：“你作的这篇偈子，并没有见到佛性，还停留在门外，没有进入门内。像这样来寻觅最高的觉悟，那是不可能得到的，最高的觉悟，必须在言语之间当下就能认识自己的本心，发现自己的本性。达到无生无死的境界，在任何时候，在每一个念头中，都能自觉认识，万种事物和境界都达到同一而没有一点滞碍；一样真了，则样样都真，万种事物和境界都是相同如一的，相同如一的心，就是真实的。如果能达到这样的认识，就是获得了最高觉悟的佛的本性。你再思考一两天，重新作一篇偈语，拿来给我看，你的偈语如果能觉悟入门，我就把衣钵法教都传给你。”神秀向五祖行礼后出来，又过了几天，偈语也没有作出来，心情恍恍惚惚，神思不安，好像在梦中一样，行走坐卧都闷闷不乐。
又过了两天，寺院中一个小童，从碓房门前经过，一边走一边唱诵神秀的偈语。惠能一听，就知道这篇偈子没有认识佛的本性，虽然我并没有接受过谁的教导，但早已懂了这首偈语的大意，就问小童说：“你念诵的是什么偈子？”童子回答说：“你这獦獠哪儿知道，大师说：世人最大的事是生死问题，想要把衣钵法教传承下去，让众门人都作偈语给他看，如果能觉悟大意，就把衣钵法教传给他，作第六代祖师。神秀上座在南边廊壁上写了这篇揭示万物无相的偈语，大师让众人都来唱诵，按照这篇偈子来修持，以免堕落三恶道，照这篇偈子修持，可以获得大好处。”惠能说：“我也要念诵这篇偈语，好结下辈子的佛缘。上人，我在这儿踏碓舂米已经八个多月了，从来没有到前面法堂去过，希望上人能引导我到偈语前礼拜。”童子就引导我到偈语前礼拜。我又说：“惠能不识字，请上人给我念一念。”这时正好有一个信佛的江州别驾官，姓张，名叫日用的在旁边，就高声朗诵这篇偈语给我听。惠能听了以后，就说：“我也有了一篇偈子，希望别驾替我写到壁上。”别驾说：“你也能作偈语？这种事可是少有。”惠能向别驾说：“要想学最高的智慧，就不能轻视初学的人。最下等的人也许有最上等的智慧，最上等的人也许会埋没智慧。如果轻视初学的人，就有无限大的罪过。”别驾说：“你念你的偈子吧，我替你写。但如果你将来得到佛法，首先要超度我，可别忘了我这句话。”惠能就念偈语：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？别驾把偈子写在廊壁上，众门徒看了都很吃惊，没有不感叹的，互相说：“真稀奇呀！看来不能以貌取人，他来的时间还不长，怎么就成了肉身菩萨了！”五祖看到众人吃惊奇怪，恐怕有人会伤害我，就用鞋把偈子擦掉，说：“这篇偈语也没有觉悟到佛性。”大家信以为真。
第二天，五祖悄悄地来到碓坊，见惠能腰里绑一块石头在辛苦地舂米，就说：“追求佛道的人，为了佛法而舍身忘己，就像这样啊！”又问我说：“米舂好了吗？”惠能回答说：“米早就舂好了，还欠一道筛的工序。”五祖用禅杖敲击了石碓三下，然后离去。惠能当时就明白了五祖的意思，到半夜三更鼓响时，悄悄地来到五祖的住室。五祖用袈裟遮住窗户灯光，不让别人看见，给我解说《金刚经》，讲到“应无所住而生其心”时，惠能当下就觉悟，知道所有一切万事万物都不脱离自己的本性。惠能对五祖说：“没想到自己的本性原来清净，没想到自己的本性原来就不生也不灭，没想到自己的本性本身就是圆满的，没想到自己的本性原就是坚定不移的，没想到自己的本性就能产生万事万物。”五祖知道惠能已经觉悟了自己的本性，就说：“如果不能认识自己的本心，学佛法也没用；如果认识了自己的本心，见证了自己的本性，那就可以叫大丈夫、天人师、佛。”我在半夜三更接受了五祖传法，没有任何人知道。五祖把顿教的法门和袈裟钵盂都传给了惠能，并说：“你将成为第六代祖师，要好好守护自己的心念，广泛超度有情的众生，使佛法永远流传，不要让它中断了。听我的偈语：有情来下种，因地果还生。无情亦无种，无性亦无生。”得遇沙门五祖又说：“从前达摩大师刚来此地，人们还不信仰他，所以传下来这件袈裟，作为佛教真传的信物证据，一代一代互相传承。其实佛法真谛，要以心传心，都得自己觉悟自己理解。自古以来前佛与后佛之间只是传授本性的觉悟，每一代祖师交接也只是彼此会意本心的觉悟。袈裟是引起争端的由头，到你这儿就不要再传这袈裟了，要是再传这袈裟，你的性命就如游丝一般危险了。你必须赶快离去，恐怕会有人加害于你。”惠能问：“我去什么地方？”五祖回答说：“逢怀则止，遇会则藏。”我在三更天领受了袈裟钵盂，又对祖师说：“惠能本来是南中人，一向不知道这里的山路，怎么样才能走到江边渡口呢？”五祖说：“你不用担忧，我亲自送你走。”五祖把我直送到九江驿，让我上船，五祖亲自摇橹摆渡。惠能说：“请和尚坐下，弟子应该摇橹。”五祖说：“应该是我渡你。”惠能说：“迷惑的时候是老师度我，觉悟了就得自己度自己，度虽然还是度，那用处可不同了。惠能在边远地区长大，说话语音不纯正，承蒙老师传授给我佛法，现在已经觉悟了，就应该自明本性自我超度了。”五祖说：“是这样，是这样。以后的佛法，会由你而大行天下的，你离开三年后我才会逝世。现在你好好去吧，努力精进，往南方去吧。不要急于宣传说教，佛法的兴起是要经历许多磨难的。”
惠能辞别了五祖，拔脚往南走，走了两个月，来到大庾岭，后面有几百个人追来，想抢夺证法的袈裟和钵盂。其中一个僧人俗姓陈，名字叫惠明，出家前当过四品的将军，性格行为粗暴，格外努力追寻我，跑在众人的前面，赶上了我。惠能把袈裟和钵盂扔在一块大石头上，说：“袈裟钵盂只不过是传法的信物而已，（并不是法本身）怎么能靠强力来争夺呢？”然后就隐身在草丛林莽中。惠明赶来，却不拿袈裟钵盂，而喊叫说：“行者啊，行者啊，我是为佛法来的，不是为袈裟来的。”惠能就从隐身处走出来，在盘石上打坐。惠明向我行礼说：“请行者给我讲解佛法。”惠能说：“你既然是为佛法而来，你现在就静下心，杜绝一切俗缘，一点俗念也不要产生，我就给你讲说佛法。”惠明沉思静默了很久，我对他说：“不思想善，也不思想恶，此时此刻，不就是惠明上座的本来面目吗？”惠明立刻觉悟。他又问我说：“除了刚才说的密语密意外，还有别的密意吗？”惠能回答说：“我对你说了，就不再是秘密了。你如果能用它来观照自己，秘密就在你那儿了。”惠明说：“惠明虽然在黄梅修行，却并没有省察到自己的本性。今天承蒙您指导教诲，好像人喝水一样，冷和暖只有自己知道。现在行者您就是我惠明的师傅了。”惠能回答说：“你要是这样想，我和你都是以黄梅五祖为师，咱们共同努力维护佛法吧。”惠明又问我说：“惠明今后该到哪儿去呢？”我回答说：“逢袁则止，遇蒙则居。”惠明向我行礼后告辞而去。
惠能后来到了曹溪，又被恶人寻找追逐，于是躲到四会，与猎人为伍以避难，一共过了十五年，经常随机给猎人们讲说佛法。猎人们常让我看守捕获猎物的网罟，我每见到活猎物误入网罟，就放走它们。每到吃饭的时候，我把素菜放在猎人们的肉锅里捎带煮熟。有的人问我为什么不吃肉，我就回答：“我只吃肉边的素菜。”终于有一天，我想，到了该弘扬佛法的时候了，不能老是隐遁。我就走出山林，来到广州法性寺，正遇上印宗法师在讲解《涅盘经》。当时有风吹动了旗幡，一个僧人说是风在动，另一个僧人说是旗幡在动，争论不休。惠能就参与讨论说：“既不是风动，也不是旗幡动，是诸位仁者的心在动。”所有在场的人都被我的话震惊了。印宗把我请到上座，详细询问我佛法的深奥含义，他见我回答时言语简洁理当，不受经典字句的拘束。印宗说：“行者一定不是普通人，早就听说黄梅的袈裟佛法都传到岭南来了，是不是就是行者你呢？”惠能回答说：“不敢当。”印宗于是再行敬礼，请求我把五祖传授的袈裟和钵盂拿出来，给大众观看。印宗又问我：“黄梅的祖师在付托传法时，有什么指示教诲？”惠能回答说：“倒也没有什么指示教诲，只是说要认知自己的本性，并不说禅定、解脱的方法。”印宗问：“为什么不说禅定、解脱的方法呢？”惠能回答说：“因为禅定和解脱是两种法，不是佛法，佛法是不二之法。”印宗又问：“什么是佛法的不二之法？”惠能说：“法师你讲《涅盘经》，如果明白佛性，这就是不二之法。例如高贵德王菩萨曾问佛：如果有人犯了四重禁，作了五逆罪，还有一阐提等，他们是不是断绝了善根佛性呢？佛回答说：善根有两种，一个是常，另一个是无常，可是佛性并没有常和无常之分别，所以不是断绝，这才叫做不二法门；五蕴和十八界，凡夫看见是两个，有智慧的人就能够懂得它们的本质并无分别。像这样无二的真性，就是佛性。”印宗听了我的回答，满心欢喜，合掌作礼，说自己讲的经就像瓦砾；而仁者您的讲论，就像真金。于是印宗就为惠能剃发，并愿拜我为师。惠能就在菩提树下开始讲授东山法门。惠能从黄梅东山禅寺得到佛法真传，此后经历了无尽的辛苦和危险，曾经命如悬丝。今天终于能够和韦使君、众位官员、僧尼、道人、信佛大众共同聚会，这都是我们经历累世的劫数修成的缘分，也是我们在过去生生世世中供养各代佛祖的功德，才能一起种下善根，这才能有幸听闻到如上的顿教法门，和我获佛法的因缘过程。顿教是佛和祖师传下来的，并不是惠能自己的智慧发明。大家如果愿意听受佛和祖师的教理，就要首先使自己的心念清净无染。听了以后，要各自去除疑惑，就好像听佛和祖师亲自讲说一样。大家听了讲述后，都很高兴，行礼退出。
作品评析
行由，就是经历；品，就是章。
文章第一段可以看到弘法与社会各阶层的拥护有关，六祖大师弘法，就得到了当地最高领导的支持和拥护。佛教对我们来说是人间佛教，必须面向整个社会，不是关起门来在山里修行一辈子。对社会、对人类不关心，就不是佛教了。
佛教认为我们每个人都有佛性，都有我们成佛的依据。自性就是佛性本身，它不离开觉性，并且本来就是清净的。如果它不清净，又怎能成为成佛的依据呢？既然每个人都有菩提自性，这个自性又本自清净，所以我们就可以“但有此心，直了成佛”。
自性、此心到底是什么呢？现在经常都有人说应该自己了解自己，如“三省吾身”，“自知者明”等等，这当然是自我认识的必需功夫。但佛教——禅宗认为，这不够，不彻底，这样的省察、观照自己当然了不起，但还须继续深入。我现在问你：父母没有生下你以前，你是什么模样，又在什么地方？百年后烧成灰，你又是什么模样，又在什么地方？生前死后，到底有没有你？如果说没有，那你学佛是白学了；如果说有，那又在何处，你答得出一句来吗？这是祖师们经常验人的刀口，一般的学人是过不了这个关口的。所以说你并不是真正了解了自己，如果真的认识到了，你就立地成佛。菩提自性就是你的佛性，只要直下了解了自己这个心，就能成佛。
这是禅宗里极为扼要的几句话，很有概括性。你如果要问禅门中人为什么能成佛，得到的回答就是如此简单和明白：因为你有佛性，自己了解自己就成佛了。学禅不要向外求，禅并不在外面，自己就自足自有的啊！但人们总是不相信自己，在外面东抓西抓，反而把自己捆住了，不能直下见性证入涅槃。涅槃是宇宙人生的实相，不是在宇宙人生之外。正因为如此，顿悟成佛才有可能。正因为你自己的那个心，本质就是涅槃，所以不要绕圈子，直下顿悟就能成佛。对这点，学禅的人必须有坚定的信念。
行由即惠能的行履、来历，品相当于章、节。行由品第一就是第一品，道出了惠能觉悟的始末。六祖一开始就提出了：菩提自性，本自清静，但用此心，直了成佛。这四句话很关键，六祖所演说的顿教法门的总纲，一部坛经，讲的就是直指人心，见性成佛，菩提自性，就是佛性，人人本具，而且本自清静无染，因无明覆盖，迷而不觉，妄执分别，所以不能了见自性的本来面目，也不能证得自性本自具足的智慧德性。由此可见，众生与佛的不同之处，就在于心的迷与悟，心若背觉合尘，就是众生，就是凡夫，心若背尘合觉，就是佛，所以六祖说：菩提自性，本自清静，但用此心，直了成佛。原来正法的传授，根本没有什么秘密可言，密付的只不过是众生本具的妙心，单传的也只不过是众生本具的自性，五祖说得清清楚楚，法则以心传心，皆令自悟自解。
作品出处
《六祖坛经》，佛教禅宗典籍。亦称《坛经》、《六祖大师法宝坛经》，全称《南宗顿教最上大乘摩诃般若波罗蜜经六祖惠能大师于韶州大梵寺施法坛经》。禅宗六祖惠能说，弟子法海集录。《释门正统》卷八《义天传》有“大辽皇帝。现有明清诸藏本、房山石经本及流通本等。1976年日本影印《六祖坛经诸本集成》，汇集各种版本《坛经》十一种。
作者简介
惠能（638年-713），俗姓卢氏，唐代岭南新州（今广东新兴县）人。佛教禅宗祖师，得黄梅五祖弘忍传授衣钵，继承东山法门，为禅宗第六诏有司令义学沙门诠晓等再定经录，世所谓《六祖坛经》、《宝林传》等皆被焚”等语，似宋辽时期此书已入经录祖，世称禅宗六祖。唐中宗追谥大鉴禅师。著有六祖《坛经》流传于世。是中国历史上有重大影响的佛教高僧之一。惠能禅师的真身，供奉于广东韶关南华寺的灵照塔中。
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