基本概述

确定地面点在空间的位置要有三个坐标。传统方法测定水平位置用经纬仪和测距仪，测定高程用水准仪。水平位置和高程的基准面也不一样，前者用椭球面，后者用大地水准面。因而从布网方案到数据处理都分成水平控制和高程控制两个系统。

利用人造卫星定位的方法，特别是全球卫星定位系统（GPS）出现之后，也实现了三维大地测量。但由于卫星定位所得的大地高是相对于地心参考椭球面的高，因此，尚不能满足大多数用户对于高程的要求，还需要进行必要的改化。