流媒体应用（streaming application）是一个应用程序，它的必要组件都是按需下载，而不用提前在电脑上安装。应用流媒体是交付虚拟化应用的一种方法。

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流媒体应用（streaming application）和一般的应用虚拟化一样，通过集中式管理带来好处。传统安装的应用必须在每个终端用户的工作站管理和更新，而应用虚拟化让管理员可以只监控一个应用的一个实例，之后很多终端用户都可以使用这个实例。

应用程序（Application）通常包括大量相关文件和大量数据，但是通常并不需要所有组件各就各位来启动应用。当需要一个流媒体应用时，只会下载小部分的相关文件。其它的内容只在需要的情况下下载。一旦完成下载，流媒体应用不需要网络连接就会执行。

流媒体应用（streaming application）可能有不同的隔离等级。因为很多应用在计算机上的不同位置编写了大量文件，因此这很可能与预先安装的应用或者在应用移除时发生冲突。某些隔离技术通过拦截所有文件读取和编写并重定向文件更改位置来封装应用。其它技术涉及到本地安装的代理，它们可以执行多种任务，包括监控应用引起的变化，确保没有其它应用需要的文件受到干扰，并且保证必要的组件都在适当的位置。