八校尉,汉京师军队有南军、北军。南军为守卫宫城门内之兵,由卫尉主管。北军为守卫京城门内之兵,由中尉(执金吾原名)主管。武帝增置八校尉,即中垒校尉、屯骑校尉、步兵校尉、越骑校尉、长水校尉、胡骑校尉、射声校尉、虎贲校尉。八校尉秩均二千石,下有丞、司马,每校有兵士七百人。其中胡骑校尉不常置。东汉省中垒,并胡骑入长水,虎贲入射声,别置北军中候一人,六百石,以监五营。

简介

中垒校尉本为中尉的属官,武帝时从中尉下分出而升为校尉,掌北军垒门内外;屯骑校尉掌骑士;步兵校尉专掌位于长安西南郊上林苑的苑门屯兵;越骑校尉掌越骑;长水校尉掌长安西北郊的宣曲胡骑;胡骑校尉掌池阳胡骑,不常置;射声校尉掌射声士;虎贲校尉掌轻车。

八校尉统领的士兵都从良家子(即拥有一定资产,遵循伦理纲常,是从事正当职业的人,其中主要是大族和权贵、官宦人家子弟)中招募,其纪律严明,战斗力比起大量使用罪人充数的一般部队强大很多。八校皆属精劲之旅,而胡骑、越骑(越骑的越字一说是优越的意思,指该部队突出的战斗力)尤为精良。八校尉是中国古代有募兵制的开始。

西汉时统领者多为皇帝的亲信。两汉时校尉也常率兵出战,如西汉时代大宛、伐羌,东汉时击匈奴、乌桓,诸校尉也参与其役。

改革

东汉时将中垒校尉省去,又将胡骑并入长水,虎贲并入射声,只剩下五校尉。史书中常见的“五营”、“五校”,即指五校尉所属的军队。两汉时的诸校尉都以戍卫京师为主要职责,东汉时五校尉多由宗室担任,兼任宿卫宫廷的任务。