全书上、中、下三卷中，上卷有作者自序、龟毛先生论，卷中为虚亡隐士论，卷下为假名乞儿论。其中，序文叙述作者出家的动机及撰述本书的理由；龟毛先生论以下，采对话方式以论三教优劣。本书另有异本，别称《聋瞽指归》。

基本介绍

【三教指归】

书名。三卷。日僧空海着。内容阐示儒道佛三教之归趣，并论其优劣。关于制作年代，或说延历十年（791），或说延历十六年，而以延历十年起草，十六年修订为通说。

在一故事中，虚设龟毛先生、虚亡隐士、假名乞儿等三人，依次分别述说儒教、道教、佛教之要旨，最后以龟毛先生、虚亡隐士均归依佛教终结，以意味三教中以佛教最为深远广大。全文以华丽的四六骈体汉文写成，运用颇多典故成语。卷末另附有十韵诗。

本书另有异本，别称《聋瞽指归》。此异本为一卷本，其原本藏于高野山金刚峰寺，一般考证为空海真迹，现为日本国宝。一卷本与三卷本除序文及卷末十韵诗外，内容大体相同；二本今皆收在《弘法大师全集》卷九。

《三教指归》本文至镰仓中期始开版（即建长五年版，1253），然其注疏于较早的平安中期已有敦光、济暹二注，镰仓初期又有撰者不明的注。其后，版本方面另有天正八年（1580）、元禄十年（1697）、享保六年（1721）等刊本；注疏则经室町时代、德川时代，迄近代仍有作品出版，研究者甚众。各时代中，以德川时代的注释为最多。其中以运敞的《注删补》与通玄的《简注》流通最广。

又，近代刊行的有︰渡边照宏的《译注》（1961，《古典日本文学全集》卷十五）；渡边、宫参共着（1965，《日本古典文学大系》卷七十一）；胜又俊教《译注》（1967，《弘法大师著作全集》卷三）等。