签约背景
第一次鸦片战争以后，中国被迫同西方列强签订了一系列不平等条约，从国际关系角度看，这标志着东方华夷体系的崩溃和西方条约体系的取而代之，中国外交也迈出了从传统走向现代的第一步
签约过程
1868年2月25日，清政府派遣的中国出使团由蒲安臣率领从上海乘轮船出发，经日本横滨赴美，于4月1日抵旧金山，5月1日赴巴拿马，5月23日抵纽约，6月6日，蒲安臣及使团成员会见美总统。7月28日蒲安臣擅自越权代表中国政府与美国务卿西华德签订该约，条约在表面上互相平等，实际上在“平等”、“自主”的言词下，使美国掠夺华工及在中国设立学堂合法化，这是国际外交史上的奇闻。
主要内容
①两国人民可随时自由往来、游历、贸易或久居。这一规定为美国在中国扩大招募华工提供了合法根据。②两国人民均可入对方官学，并受优惠待遇；双方得在对方设立学堂。这一规定为美国传教士在中国开办学校和中国派遣留学生赴美学习提供了法律根据。③两国侨民不得因宗教信仰的不同而受到歧视。这一规定为使清政府承担镇压中国人民反洋教斗争的义务，以扩大美国在华传教。1869年11月23日，中美双方在北京交换了条约批准书。
签约人简介
蒲安臣生于1820年，是美国著名的律师、政治家和外交家，也是著名的废奴主义者。1856年6月2日发表的著名演说《马萨诸塞州的抗辩》后来成为美国解放黑奴运动的重要文献。
1860年，蒲安臣全力协助林肯竞选总统，结果自己丢了议员席位。为感谢助选之功，林肯于当选总统的第二年任命他为美国驻奥地利公使。但奥地利政府以蒲安臣曾经发表过支持匈牙利革命领袖的演说为名宣布其不受欢迎，于是，林肯重新任命蒲安臣为驻华公使。
1862年7月20日，蒲安臣作为清政府接纳的第一批外国公使之一入驻北京。蒲安臣来华之时，风雨飘摇中的清政府先后遭遇太平天国运动和第二次鸦片战争两次打击，内外形势岌岌可危。
1862年，美国国务卿西华德提出对华“合作政策”，其要点是：在中国，对于一切重大问题要协商合作；在维护条约权利所必需的范围内保卫条约口岸；在条约口岸内，既不要求，也不占用租界，不用任何方法干涉中国政府对它自己的人民的管辖，也不威胁中华帝国的领土完整。
美国的“合作政策”在西方列强中独树一帜。在这个政策的支持下，清政府度过了19世纪60年代的政治危机，自然对这个政策的执行者蒲安臣心存感激和信任。
1867年11月，蒲安臣任期届满，准备向清政府辞行。辞行之时，蒲安臣向奕？表示，今后（中国）遇有与各国不平之事，必十分出力。奕？问他是否愿意代中国领命出使西洋各国。蒲安臣当即答应。
清政府原已在各地海关任用过洋人任税务司。
1867年11月27日，奕？正式向清政府上奏，请旨钦派蒲安臣权充办理中外交涉事务大臣。
为在列强之间协调平衡，清廷又请英国驻华使馆官员柏卓安和担任过中国海关官员的法国人德善为左、右“协理”，充当蒲安臣的副手。另派记名海关道志刚、礼部郎中孙家谷随行出访，会同蒲安臣办理中外交涉事务。总理衙门特别强调：中国此行所派之员，均系钦差。1868年2月25日，蒲安臣使团自上海虹口港乘坐“格斯达哥里”号轮船起航。
中美关系现状
中国国家主席胡锦涛6月30日“高度赞赏”美国国务卿赖斯在任期内为中美关系发展作出的积极贡献，同时赞赏布什政府支持北京奥运会、反对贸易保护主义、致力发展中美建设性合作关系。
胡锦涛在与赖斯会见时，几次提到美国总统布什对四川地震的慰问和美国各界对中国灾区的慷慨援助，并“代表中国政府和人民向布什总统、向美国政府和人民表示由衷感谢”。
胡：坚持与美发展建设性合作关系
针对美国今年将举行总统大选，布什政府任期将满，胡锦涛强调，无论国际形势和美国国内形势发生什么变化，中国发展中美建设性合作关系的方针，都不会改变。
中国总理温家宝6月30日在会见赖斯时也特意强调，他在灾区最早见到的外国志愿者就来自美国。
温家宝回忆说，他在灾区考察途中，遇到三名步行前往重灾区北川的美国青年志愿者，并同他们交谈，美国青年的热情令他感动。
温家宝请赖斯转达他对美国人民的感谢。
赖斯说，温家宝遇见美国青年志愿者的故事说明，中美两国政府之间有着建设性合作关系，但更重要的是两国人民之间的友好感情。她重申美国愿为中国的灾后重建提供帮助。
北京有关学者指出，胡锦涛、温家宝温情会见赖斯，既是对美国积极援助四川灾区表示感谢，也是对赖斯就任国务卿以来对中国整体上的友好态度表达谢意，同时也是为了确保美国总统布什8月能到北京出席奥运开幕式。只要美国总统、俄罗斯总统和日本首相出现在北京奥运会开幕式上，一些欧洲大国对开幕式的抵制就显得无足轻重，中国的奥运外交也就成功了大半。
赖斯6月29日与中国外长杨洁篪会谈时，再次向中国确认布什和她本人期待着赴华观看北京奥运会，令中国高层备感欣慰。不过赖斯没有忘记在人权问题上向中国施压。她昨天分别向胡锦涛和温家宝提到了几名遭中国羁押的不同政见人士，并对中国控制互联网上的政治言论，表示关切。
胡锦涛则向赖斯重申中国在台湾问题上的立场。赖斯回应说，美国坚持一个中国政策。
北京学者指出，人权和台湾问题是中美高层会见时必须提及的常规问题，但双方都不指望对方在这两个问题上，给出令自己满意的答案。
四川灾区重建成为胡锦涛与赖斯的另一个共同话题。胡锦涛说：“正像国务卿女士昨天所看到的，我们正在从事受灾群众的安置和灾后的恢复重建工作，任务十分艰巨。但我们有决心也有信心，在国际社会的支持和帮助下，团结奋战、自强不息、重建家园。”
赖斯则表示，她很荣幸有机会到灾区去转达美国人民的祝愿，希望灾区能够早日恢复重建，人民能够早日恢复正常的生活。
中新社引述中国人民大学教授金灿荣说，布什政府八年任期即将结束，虽然布什上任之初将中国定位为“战略竞争者”，以及随后发生的中美撞机事件，使两国关系经受了一些波折。但九一一事件后，两国关系迅速恢复，并成为冷战后中美关系最为稳定的七年。究其原因，除两国都面临恐怖主义威胁外，中国的负责任大国态度以及布什本人高度重视并亲自处理中美关系，也是非常重要的原因。赖斯作为布什政府对华政策的最高执行者，功不可没。
