汉武帝的缗钱令，首先针对当时的商人和手工业主，对他们所有的钱、物征税，其后随着形势的发展，又扩大了征收范围，凡豪家及中产之家的财产，包括缗钱商货、车、船、田宅、牲畜、及至奴婢等，均在征税范围，需要一一评定，汇总征税。

时间

汉初至汉武帝时

目的

反击匈奴和开拓疆土

正文

缗钱的起因

1：汉武帝时为了反击匈奴的和开拓疆土，对外连年征战，用兵频繁，军费开支庞大。

2：自然灾害的频繁，为了不激起民变，政府拨款赈济，而商人靠囤积在天灾发生时期捞进大量钱财。

加重了财政负担，令武帝十分愤怒。

3：各地的不法豪强圈地严重，富甲一方，十分骄横。

4：武帝好神仙鬼怪，生活奢侈，挥霍无度。

以上几点导致政府财政窘迫，赤字严重，为了打击豪强增加税收，汉武帝颁布缗钱令。

内容和举措

首先针对当时的商人和手工业主，对他们所有的钱、物征税，其后随着形势的发展，又扩大了征收范围，凡豪家及中产之家的财产，包括缗钱商货、车、船、田宅、牲畜、及至奴婢等，均在征税范围，需要一一评定，汇总征税。这种做法，必须遭到豪富巨商的抵制；或以多报少，或匿而不报，不愿分财以应国家之需。

其实，汉武帝早已估计到这个问题，颁布税法时，即有罚则规定。所以，当豪富巨商争相匿财时，汉武帝于元狩六年(公元前117年)颁布告缗令，并任命杨可主持告缗工作，鼓励大家揭发检举偷、漏税之人；元鼎三年(公元前114年)还出赏格，对告缗者赏给查出财的之半。其结果，“杨可靠缗遍天下”，中层以上之前大抵皆被告，国家因此而得到大批财物。抄没来的财物上亿，罚没的奴婢也成千上万，没收充作公田的土地，大县数百顷，小县百余顷，房宅亦相应没收。

消极的一面

不过，算缗、告缗也有它消极的一面，因为商贾中产以上大多数都被告受罚，以至于破产，造成商民讲究吃喝的多了，从事蓄积的少了；同时，从事车船运输贸易者也少了，导致商品供应紧张，物价上涨。总之，它对国民经济的发展带来了不良的影响，从长远看，势必影响国家收入的增长。