地下含水层是指埋藏于地表以下贮水性能较强的岩土层。简称含水层。其中，接近地表的含水层称为第一含水层，往下依次为第二、第三………含水层。

基本概况

（ground aquifer）埋藏于地表以下贮水性能较强的岩土层。简称含水层。一般介于两个贮水性能相对较弱的隔水层之间。含水层与其上部隔水层的交界面称为该含水层的顶板，含水层与其下部隔水层的交界面称为该含水层的底板，顶板与底板间的距离称为该含水层的厚度。含水层的空间形态为不规则片状或条带几何体。含水层的三维延伸距离，小的只有几十厘米，大的可达几十千米。

按含水层的岩性组成，可划分为基岩破碎带或风化带含水层、碳酸岩岩溶含水层和第四系松散岩系孔隙含水层3种；按含水层中地下水水力特征，可分为潜水含水层（地下水位低于含水层顶板）和承压含水层（地下水位高于含水层顶板）。中国各种含水层发育齐全。地表以下隔水层与含水层的相间分布，构成了地下空间上的含水层的多层展布。其中，接近地表的含水层称为第一含水层，往下依次为第二、第三………含水层。

含水层贮水量大小主要取决于含水层的厚度和岩性组成。含水层的厚度愈大，组成的岩土颗粒愈粗大，其贮水量也就愈大。在中国，山前倾斜平原的含水层厚度达20～50米，由粗砂或卵砾石组成，故贮水量大，单井出水量一般在60～100立方米／小时；滨海平原的含水层厚度只有5～10米，由中砂或粉细砂组成，故贮水量小，单井出水量一般只有20～40立方米／小时。